مُغيِّر اللعبة

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

مقارنةً بالعزيمة التي احتجتُها للاتصال بساكايناغي، لا أعرف مقدار العزيمة التي سأحتاجها لاحقًا، لكنني سأنفّذ استراتيجيتي للفوز.

اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ

كما قالت كامورو، بدا الأمر أشبه بالخسارة منه بالربح.

تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:

تبادلٌ للأسرار. كان ذلك أفضل ما يستطيع واتانابي تقديمه.

Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ

“حسنًا، هذا أيضًا جزء من الاستراتيجية. متى اكتشفتِ ذلك؟”

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

والحجة بأنها كادت تسقط لم تكن لتقنع أحدًا.

الفصل 5: مُغيِّر اللعبة

“ومع ذلك… إن خسرنا فرصة التقدم—”

في صباح يوم الخميس، قبل يومٍ واحد من الامتحان الخاص، مُنحنا يومَ عطلةٍ خاصًّا.

كانا في المرحلة الإعدادية، لذا لم تكن علاقة علنية، بل سرًا بينهما. كانا يتبادلان الرسائل، ويزور كل منهما منزل الآخر من حين لآخر. بدا الأمر كأنه يسير بسلاسة.

عادةً، لم تكن مشكلة النوم تؤرّقني، لكنّي أنا، هاشيموتو، قضيت ليلةً يعتريني فيها أرقٌ غير معتاد.

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

“نقص النوم أمرٌ سيئ حقًا… أشعر بنعاس شديد…”

دعوتُهما للدخول بعدما فتحت الباب.

وحين رفعت جسدي، رأيت على هاتفي رسالةً من كيتو.

كان ريوين، الذي كان يتكئ على الحائط قرب المدخل وهاتفه بيده، يطلق ضحكة ساخرة.

(يبدو أنّ الأميرة قد استقرت أخيرًا على سياسةٍ ما.)

لا يجب أن أرتبك. كان علي أن أتصرّف بهدوء.

“مع أنّ اليوم هو اليوم السابق للامتحان، فقد بدا أنّهم سـيجمعون قادة الصفوف أخيرًا للتباحث.

“هل هي غير ضرورية؟”

غير أنّه، حتى مع هذا الاجتماع، فمن غير المحتمل أن يقدّموا معلوماتٍ تفصيلية عن الاستراتيجية.

“الأمر واضح، أليس كذلك؟ إمكانية أن تتحد الصفوف الثلاثة وتهاجم الصف A. إن اتحدت الصفوف الثلاثة، فبوسعها التلاعب بأغلبية النقاط. لن تكون هناك فرصة للفوز إذا سار الامتحان بشكل عادل.”

ساكايناغي كانت دومًا تفكّر وتتحرّك باستقلالية.

أي أحد كان ليلحظ ذلك في لقاء اليوم، لا إيتشينوسي وحدها. كانت نظرات واتانابي وشغفه قويين وواضحين إلى درجة لا يمكن إخفاؤهما.

لم تكن تُبلغ إلا المعلومات الضرورية للطلاب الذين تستخدمهم أدواتٍ لها.

وبتوجيهه، أومأت إيتشينوسي مبتسمة، ثم التفتت إليّ.

“تسك…”

ومع إغلاق الباب خلف الضيوف المغادرين، عاد الصمت إلى المكان.

وإلى جانب رسالة كيتو، لاحظت أنّني تلقيت عشرات الرسائل الأخرى. كانت جميعها من الفتاة التي أواعدها حاليًا.

“أوه، أَه… آسف، لم أطرق الباب… لذا، أمم، سأرحل!”

في الليلة السابقة، أتذكّر أنني تبادلتُ الرسائل معها حتى وقتٍ متأخر، لكنني استسلمتُ في منتصف الطريق لأن المحادثة كانت تمتدّ بلا نهاية في الأفق.

“لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا لجمع المعلومات، هاشيموتو-كون.”

(إلى أين سنذهب لاحقًا؟)

“هاتفك؟ أين هو؟ سأجلبه.”

(أريد أن آكل هذا، وأريد ذاك.)

فأضفتُ خطًا جديدًا لرفع احتمالات بقاء الصف.

(ما الذي تحبّه، ما الذي تكرهه؟)

ولا رائحة كريهة.

(أريد أن أراك، أشعر بالوحدة.)

“إن علمت الفصول الأخرى بأن الصف A يعقد اجتماعًا استراتيجيًا، فسيتشاركون المعلومات حتمًا، وسيرتفع مستوى توترهم، ولن يدّخروا جهدًا للفوز.”

كان كل ذلك حديثًا تافهًا.

(آسفة، غلبني النوم. سأعوّضكِ في المرة القادمة.)

لم يكن هناك أي أثر لارتباك أو اضطراب.

وبإيموجي لطيف، أرسلتُ ذلك الردّ الخالي من المشاعر.

“يبدو أن القعدة الطويلة انتهت.”

ظننتُ أنّه سيُرضيها.

واتانابي، الذي جلس من تلقاء نفسه، بدا وكأنه فقد روحه.

وإن أصرت، فكل ما عليّ فعله هو الانفصال عنها، لكن لا يزال هناك بعض المعلومات التي أرغب في جمعها.

أعددتُ نفسي واتصلتُ بساكايناغي. كانت تلك معركة تحدد كيف سأخوض القتال.

فمهما كانت الصفوف أو طبيعة المعلومات، فلا وجود لشيءٍ اسمه “معلومات أكثر من اللازم”.

“…أوه، هل يمكننا التحدث قليلًا؟”

دعنا نضع تلك المرأة جانبًا الآن، ونتحدث عن المشكلة المتعلّقة بساكايناغي.

لم تكن إيتشينوسي تسكته بالقوة، بل كانت تخاطب شعوره بالذنب وتحتويه من خلال ندمه.

المشكلة التي كانت مرتبطة مباشرةً بالسبب الذي جعلني عاجزًا عن النوم البارحة.

وقف واتانابي منتصبًا فور سماعه نداءها الرسمي له.

مشكلة كيف ينبغي لنا أن نقاتل في الامتحان الخاص.

أجاب واتانابي بحماسة. ولعلّه ما زال يشعر بالذنب لأنه شهد شيئًا لم يكن عليه أن يراه، لكن ذلك سيُمحى تدريجيًا.

وقبل ذلك، ما الذي يجب علينا فعله.

“لقد أفزعتني. كم مضى وأنت هنا؟”

ومع اقتراب امتحانات نهاية العام، كانت هواجسي تزداد يومًا بعد يوم.

“لا… لقد تخلّى عنها قبل ذلك. لا أعرف متى، لكنني أظنّ أن علاقتهما كانت سيئة على الأرجح في الوقت الذي بدأت فيه تتحدث إليّ عبر الهاتف.”

ذلك المستقبل الذي قد أخسر فيه أمام ريوين في مواجهةٍ مباشرة تُوضع فيها كمية كبيرة من نقاط الصف على المحك—

كان أمرًا لا يمكنني السماح بحدوثه أبدًا.

كان ذلك حوالي الساعة الثامنة مساءً.

عليّ أن أفعل كل ما بوسعي لمنع ذلك، أليس كذلك؟

ولا رائحة كريهة.

❃ ◈ ❃

(1)

بعد انتهاء “حفلة الشاي العفوية”، دخلتُ دورة مياه قريبة من المدخل الشرقي.

كانت ساكايناغي غير مبالية بالوقت والمكان المحدَّدين.

سواء كان ذلك في غرفة الكاريوكي أو في غرفة نوم في السكن لتجنّب الأنظار.

“في قلبي، ستكونين دومًا ماسومي-تشان.”

بل حتى في الجناح الخاص أو خلف الصالة الرياضية، فثَمَّة أماكن سرّية للاجتماعات في كل مكان.

“لا مشكلة لدي، لكنني لست القائد. إن كنتِ تريدين معرفة شؤون صفّنا أو استراتيجياته، فعليك التفاوض مباشرة مع هوريكيتا.”

حسنًا، أظن أن ساكايناغي لم تكترث ما دامت لا تفشي أسرارًا.

“أنا أحبك، أيانوكوجي-كون. أحبك بلا حيلة… لم أعش حبًا من قبل. ومع ذلك، لدي شعور قوي بأن هذا قد يكون حبي الأول والأخير—أليس ذلك غريبًا؟”

واليوم، كالعادة، توجهنا إلى أكثر مقاهي كياكي مول ازدحامًا وحيوية.

كان واضحًا من هدوئها أنّ لديها متّسعًا من الوقت للحديث.

وبدا أنها تستمتع بوقت فراغها، وقد اختارت مقعدًا مشهورًا، بينما تبعتها كامورو وكيتو.

كانت قصة حبه. وربما لم تكن أول حب، لكن من الواضح من ملامحه أنها كانت تجربة مهمة للغاية بالنسبة إليه.

“أعتذر يا أميرة، لقد تأخرت قليلًا”، قلتُ وأنا أجلس على مقعد فارغ، مواصلًا مناداتها بـ”الأميرة”.

“لا تقلق. نادرًا ما تزوراني معًا. تفضّلا.”

“تبدو قريبًا منها، أليس كذلك؟”

“كنت أتصل بها كل يوم، ونتحدث عن أمور تافهة حتى وقت متأخر من الليل—”

“آه؟ وأين رأيتِ ذلك؟”

وحين ناديت اسمه، تنفّس بعمق، ثم نظر بيني وبين إيتشينوسي.

حتى العام الماضي، لم أكن أحتاج إلا للحذر من طلاب الصف A، لكن بعد أن أصبحنا في السنة الثانية، صار لزامًا عليّ أن أنتبه للكوهاي وغيرهم أيضًا. هل فاتني شيء؟

وفي الجهة الأخرى وقفت إيتشينوسي، التي عادت وحدها لسببٍ ما.

لا، لو كان هناك طالب من السنة الأولى في ممرّات السنة الثانية، لكنت لاحظت ذلك.

بدت كي مندهشة ومسرورة قليلًا، تهز رأسها بإعجاب.

وهذا يعني—

هل كانت تخفي بيدقًا ما داخل الصف مسبقًا؟

خلال المكالمة، ظل صوتها هادئًا، إلا أنه بدا كما لو أنها تكتم شعورًا بالقلق.

غالبًا ما تكون كامورو أو كيتو أو أنا، لكن بين فترة وأخرى، كانت ساكايناغي تتواصل مع شخص ما عبر هاتفها لتتلقى معلومات. سألتها مرة، لكنها لم تذكر اسمه صراحة. كان من الممكن أنهم يراقبوننا.

“قيل لي أن أبقي الأمر سرًا لأنهم لم يكونوا متأكدين من قدرتهم على المجيء، لكن حين ذكرتُ لقائي بك، ردوا بأنهم يستطيعون الحضور. آسف للإضافة المفاجئة، لكن هل يمكنني دعوة شخصين آخرين؟”

قررتُ ألّا أتعجل لمعرفة إن كان ذلك الطالب من داخل الصف، لكن إن لم يكن الأمر صدفة، وإن كانوا يتعمدون مراقبتي، فسيكون لذلك شأن آخر.

أيّ طالب من الصفوف الأخرى يجب أن يُعطى الأولوية في الإقصاء، وغير ذلك.

“أنا خجول جدًّا عندما يتعلق الأمر بالحب، فاحتفظي بالسر، حسنًا؟”

“حسنًا. هل أنتظر أمام غرفتك؟”

“هيهييي، أعدك ألا أخبر أحدًا.”

“إذن؟ ما موضوع حديث اليوم؟” سألت كامورو.

لكن القدر انعطف ضد واتانابي عندما أصبحا في السنة الثالثة.

“أنت تعرفينه حتى لو لم تسألي، ماسومي-تشان.”

“أنت قلق من احتمال أن أعمل على موازنة درجات الصفوف الأربعة، أليس كذلك؟”

“هيه. لا تنادِني باسمي الأول.”

لا بد أن جسدي قد توتر بفعل هذا الموقف المفاجئ.

“آسف، آسف. إنها عادة لا أكثر.”

“لكنني أتطفل، وسبب مجيئي لا يستحق—”

“وما هذه العادة؟ بالكاد ناديتني هكذا.”

“لم أكن أعرف شيئًا عن علاقاتها السابقة في ذلك الوقت، لكنها وقعت في حبي، أنا الثاني في الترتيب، بفضل أن ذلك الـ«نورمي» تخلّى عنها. كنت في غاية السعادة، غير مدرك لأي من تلك الخلفيات.”

“ن-نعم، بالطبع.”

“مقزز.”

“أنا قلق. قد لا تكونين كذلك، يا أميرة، لكن بالنسبة لي، تشكيل التحالفات يشكل تهديدًا بذاته. فهو يسمح لهم بتوجيه ضربات مركزة نحو الصف A.”

رفضت كامورو لقب “ماسومي-تشان” بشدة، وقد بدا عليها الاشمئزاز الواضح.

“لقد ارتكبت خطأً. وأنا أعلم أنه لا واجب عليك في كتمان هذا السر، يا واتانابي-كون، لكنني أؤمن بأنك لست ممن يتصرفون بدافع الأذى. وأؤمن أنك لن تنشر ما رأيت للإضرار بأحد.”

وقد فهمتُ ذلك. لو كنت مكانها، لوجدته مزعجًا بدوري.

ومن أجل الامتحان الخاص، أبلغتُ ساكايناغي بكل المعلومات التي جمعتها حتى تلك اللحظة.

لكن، عند التظاهر بالبلادة، فإن مثل هذه الألقاب تساعد على ترك أثر.

وهذا يعني—

“إذن، نبدأ يا أميرة؟ إنه عن الامتحان الخاص، أليس كذلك؟”

“امتحان خاص؟ لا، إنك مخطئ يا هاشيموتو-كن. اليوم مجرد حفلة شاي بسيطة.”

وحسنًا، حتى لو كان هناك شيء من الاتساخ أو رائحة غريبة، لما أمانع كثيرًا.

نفت ساكايناغي افتراضي وهي تضحك.

لقد لعب ورقة لم يكن مجبرًا على لعبها، وأكّد مجددًا استسلامه الكامل.

فبالغتُ في ردّة فعلي كما ينبغي، وكدتُ أسقط من على الكرسي.

وبعد ذلك مباشرة، اقتربت ببطء، ثم أسندت جسدها إلى صدري.

“إن كان الأمر كذلك، لما احتجتِ إلى جمع الأعضاء التنفيذيين، يا أميرة.”

“لكن تحدثك بالفصحى بهذا الشكل غير مريح.”

“الأمر يخصّ الظهور العلني.”

“حسنًا. هل أنتظر أمام غرفتك؟”

“هذا جزاؤك.”

أي ظهور علني هذا؟ إنه أمر يدعو للضحك.

(1)

تحملتُ ذلك حتى الأمس، وها هي الآن لا تنوي مناقشة أي شيء.

وكانت نسبة ذلك غير واضحة، لذا لم يكن ممكنًا التنبؤ بكل شيء.

“وما الفائدة من كل هذا؟ لا أفهم. هل توضحين لي؟”

تركتُ إيتشينوسي عند المدخل، ثم تفحّصت أسفل الطاولة.

“له فائدة بالطبع. سيجعل الفصول الثلاثة الأخرى أكثر جدّية، أليس كذلك؟”

“بصراحة، نعم، هذا بالضبط ما أخشاه.”

“…إذن هو أمر مفيد؟”

“ربما أخبرك كانزاكي-كن بالفعل، لكن بخصوص الامتحان الخاص غدًا، أردت مناقشة أمر معك يا أيانوكوجي-كن. أعتذر لطلب ذلك فجأة.”

كنت أفضل أن يصبحوا مُسترخين، فلماذا نشدّ أعصابهم؟

لكن لو كان الباب مقفلاً ونحن وحدنا، فستتغير الصورة تمامًا.

“أريد أن أستمتع بالمعركة. في الآونة الأخيرة، كنا نقضي وقتنا في فعاليات ترفيهية مثل المهرجانات الثقافية والرحلات المدرسية.”

“ألم تكن تواعد شخصًا آخر قبلك؟”

حتى لو خفّض ذلك احتمال الفوز أو جلب المتاعب، فهي تقدّم تسليتها الشخصية على أي شيء.

“أنا في طريقي الآن. هل تحتاج شيئًا؟”

هكذا كانت ساكايناغي تتبوأ موقعها كقائدة للصف طوال الوقت.

والصف قبل بذلك لأن النتائج كانت واضحة.

“إن كنتِ تفكرين بالتعاون أو شيئًا من هذا القبيل، فسأعارض ذلك تمامًا.”

فقد كنا نراكم نقاط الصف بثبات.

شغّلت التلفاز وتبادلنا الحديث العابر قليلًا لتمضية الوقت.

بمعنى آخر، إن تغيّر هذا الحال، فسوف تتهاوى قيمة ساكايناغي دفعة واحدة.

سبعون أو ثمانون بالمئة. تلك كانت نسبة احتمالية أن تنتزع ساكايناغي المركز الأول أو—في أسوأ الأحوال—المركز الثاني.

ولا أعلم إن كان هناك من يرى مثل هذا المستقبل المضطرب…

“ما قصة كانزاكي-كن وواتانابي-كن؟”

لم أدخلها لقضاء الحاجة، ولا لعقد اجتماع سري.

“دعينا من هذا الآن، ولنعد إلى الموضوع.”

بل هي عادة لا أستطيع التخلي عنها. ذهبت إلى آخر مقصورة وأقفلت الباب.

سيُفهم الأمر وكأننا نفعل شيئًا خفيًا لا نريد لأحد رؤيته.

ثم، وما إن انفتح غطاؤه الآلي، جلست على المقعد من دون أن أنزل سروالي.

كانت مقصورات كياكي مول نظيفة دائمًا، ولم يكن المكان مزعجًا البتة.

“…حقًا؟ أنت لا ترى أني مثيرة للاشمئزاز؟”

ولا رائحة كريهة.

وأدخلت واتانابي إلى المدخل، ثم أقفلت باب الـ”غينكان” بعد أن حصلت على موافقتي.

لكن، ولأجل فهم ما يجري داخل الفصول المنافسة، لم يكن بدّ من النقاش معه. إنه بحر هائج، لكن ما دمت أراه، أستطيع ركوب أمواجه.

كانت موسيقى المول مرتفعة قليلًا، لكنني انحنيت للأمام وأسندت ذراعيّ على ركبتيّ، ثم أغمضت عينيّ.

“يا إلهي، ثقتك لا حدود لها… فهمت. إذن لا تقلقي بشأن ما قلتُه. سأكتفي بالمراقبة، طالما لم تظهر مشاكل.”

هنا… هنا موضع تهدئة القلب.

تهيّأتُ لاستقبال ما قد تقوله، لكن الحقيقة أنها لم تُفصح عن شيء كبير.

المكان الذي أعود فيه إلى الأصل. ففي مدرسة تكاد تنعدم فيها منافذ الهروب، كان هذا ملاذًا ثمينًا.

أما إن جرى خلق ظرفٍ كهذا، فحتى لو التقينا وحدنا، يمكن تفسير الأمر بأنه كان خارج السيطرة.

“حتى في المؤسسة، أجد نفسي أذهب إلى المرحاض بدافع العادة. العادات يصعب كسرها حقًا.”

وبقيت هناك بعد ذلك نحو ثلاثين دقيقة، من دون أن أُخرج هاتفي ولو مرة.

“هل أعود إلى المنزل؟”

وحين بدا أن المغسلة خالية، نهضتُ، ودفقت المياه، وغسلت يديّ، ثم جففتهما وغادرت الحمّام.

“نعم، مجرد صدفة.”

﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾

“إيتشينوسي وأميكورا.”

“كنت فقط أتساءل عمّا تفعله.”

وفي الوقت نفسه، كان يبدو أنها تدرك تحركات كانزاكي، لكنها تلتزم الصمت.

“ارحمني قليلًا. غدًا الامتحان الخاص، أليس كذلك؟ تخيّل ما الذي سيُظن بي إن رآني أحد معك هنا. ألم يكن بإمكانك زيارة غرفتي أو اختيار طريقة أخرى؟”

“لقد كنت على خطأ. الدخول إلى غرفة أحد دون طرق الباب وقاحة. ولا أظن أن أمرًا كهذا يصلح كضمان لكتم السر بسبب ما حدث… لقد عدت لأن لدي أمرًا أود مناقشته مع أيانوكوجي. لذا، أمم، بالإضافة إلى ذلك، هل تمانعان سماع قصة من أيام الإعدادية…؟”

“إن كنت بريئًا، فتصرف بثقة.”

كي أيضًا كثيرًا ما كانت تترك هاتفها في غرفتي وتعود مذعورة لاستعادته.

“تطلب الكثير. اجعلها قصيرة.”

“لماذا…؟ لأنني جئت عمدًا لرؤية فتى لديه صديقة…”

لا بأس إن كنتُ أنا من يتواصل معه، لكن مبادرته هو بالاتصال بي كانت مزعجة حقًا.

وحين تجاوز الوقت السادسة، وبدأت العتمة تُخيّم، اقترح كانزاكي أن نختم اللقاء.

خصوصًا في حالة ريوين، إذ لا أحد يدري أين أو ماذا قد يقول.

هذا سيئ على قلبي.

“عادةً، نعم. لكن باعتبار أنها إيتشينوسي، فلن أُفاجأ إن كانت تفكّر حتى اللحظة الأخيرة في تجنّب طرد أي طالب. ربما تغيّر رأيها فجأة لحماية زملائها.”

❃ ◈ ❃

(2)

“كنتُ في المجموعة نفسها مع واتانابي خلال الرحلة المدرسية. وقد صرت أراه كثيرًا مؤخرًا.”

في يوم العطلة، قضيتُ الصباح مع كي في كياكي مول.

وعلى الرغم من تعبيرها بين الحين والآخر عن قلقها من الامتحان الخاص غدًا، فقد كان ينبغي لكي أن تقضي يومًا هادئًا إلى حدٍّ ما. وبينما نتبادل الحديث عن أمور تافهة، عدنا معًا إلى السكن.

وحين استمعت إلى جوابي، انخفض رأسها قليلًا وهي تقرّ بذلك.

وفي طريق العودة، رنّ هاتفي. وعندما تحققت من هوية المتصل، ظهر اسم كانزاكي.

لم تكن مجرد عطر شامبو أو مستحضرات.

نظرت كي لترى من يتصل، لكنها ما إن رأت الاسم حتى فقدت الاهتمام، وأخرجت هاتفها هي الأخرى. توقفنا عن المشي في اللحظة نفسها تقريبًا، ورددتُ على المكالمة.

كان ذلك يبدو مسارًا طبيعيًا للأحداث بلا إشكالات.

“ما الأمر؟”

لم تكن تريد معلومات غير مُتحكَّم بها تصل إلى أذنيها، فقط لتستمتع بكل شيء بطريقتها.

“أين أنت الآن؟ ذهبت مباشرة إلى غرفتك، لكن يبدو أنك لم تعد بعد.”

“يسعدني سماع هذا، لكن إن علمت كارويزاوا-سان بما حدث، فستغضب… لا، ستتألم بشدة. وأنا مستعدة لتلقي أي عقاب.”

“هل يمكنك أن تخصّص بعض الوقت للحديث؟ واتانابي سيكون معي. هل يناسبك ذلك؟”

هذا سيئ على قلبي.

كان الأمر غريبًا أن يزورني أحد دون موعد سابق.

“السبب الذي جعلني آتي إلى أيانوكوجي-كن قبل هوريكيتا-سان هو—”

“أنا عائد الآن. هل تخبر واتانابي أيضًا؟”

“حسنًا. هل أنتظر أمام غرفتك؟”

وافقتُ وأنهيتُ المكالمة. وفي الوقت نفسه، أعادت كي هاتفها إلى حقيبتها.

الفصل 5: مُغيِّر اللعبة

لم يكن التلفاز مزعجًا حتى تلك اللحظة، لكنه بدا فجأة مرتفعًا للغاية، فأطفأته.

“لا أعرف. يبدو أنهما يريدان التحدث. إنهما ينتظران أمام غرفتي. آسف، أظن أنه ينبغي أن ننهي يومنا هنا.”

❃ ◈ ❃

“لا بأس، لكن… هل أنت قريب منهما يا كيوتاكا؟”

“أوه، يبدو أنك تكسب المزيد من الأصدقاء.”

“حسنًا. إذن…”

“ماكو-تشان والبقية غادروا للتو. وقد أخبرتهم بوضوح أنني نسيت هاتفي في غرفتك، لذا حتى لو رآنا أحد الآن، فلدينا عذر مقبول.”

دخلنا المصعد معًا، ونزلنا في الطابق الرابع. وما إن فُتِحَت الأبواب، حتى رأينا واتانابي وكانزاكي بانتظارنا. لاحظَا وصولنا، ولوّح واتانابي بيده.

“أراك لاحقًا. تواصل معي وقتما شئت. آه، وتمهّل أيضًا.”

وباعتباره صديقًا، أظهرت كي نواياها الودّية بابتسامة مطمئنة دون أي حرج.

❃ ◈ ❃

ومنذ تصالحنا، بدا أنها استعادت رباطة جأشها.

“آسف على الزيارة المفاجئة. هل كنتما تخططان لقضاء المزيد من الوقت معًا لاحقًا؟”

ما إن التقينا، حتى طرح كانزاكي السؤال بحذر.

“انتظري لحظة.”

وجود شخصين معًا وحدهما ما يزال أمرًا بريئًا.

وانتقلت نظراتهما المتفاجئة في أرجاء غرفة المعيشة التي اكتسبت طابعًا أنثويًا واضحًا مليئًا بالألوان. وبعد أن هيّأت لهما مكانًا مريحًا، سألتُهما عن مشروبهما المفضل وتوجهت نحو المطبخ. وبعد قليل، نهض كانزاكي وتقدّم نحوي.

“لقد كنتُ مَن عانقه من تلقاء نفسي. لقد رأيت الوضع، لذا أفترض أنك مدرك لحقيقته.”

“حقًا؟ حسنًا، سأستعد لذلك. من القادم؟”

“إيتشينوسي وأميكورا.”

كان هذا اقتراحًا ودودًا من إيتشينوسي. واتانابي كان يحاول التماس العفو بالكشف عن أسرار ماضيه، لكن إيتشينوسي كانت تنوي استخدام استراتيجية تأمين. عرضت معلومات عن حالة أميكورا الحالية، ولمّحت إلى أنها قد تكون جسرًا بينهما.

لم يكن هناك أي مشكلة في زيادة العدد، لكن لم أستطع فهم الظروف التي جمعت هذا الرباعي تحديدًا.

❃ ◈ ❃

كانزاكي أصبح مصلحًا، يعمل على تغيير إيتشينوسي وصفّها.

هذا كل شيء.

بينما كانت إيتشينوسي ترغب في الحفاظ على الوضع الحالي، محافظةً على مسارها.

أما واتانابي، الذي فتح الباب بلا تفكير، فقد شهق دهشة أكثر من أي شخص آخر.

أم أنني أبالغ في التحليل؟ لم تكن هناك أي إشارة إلى هيمينو وهاماغوتشي، الداعمين الرئيسيين لكانزاكي.

“استراتيجية الصف بخصوص الامتحان الخاص قد حُسِمت، وقالت إيتشينوسي إنها تريد إجراء بعض التأكدات الأخيرة معك. ربما لن يفيدك الأمر كثيرًا.”

طمأنته بأن لا داعي للقلق بعد اعتذاره.

كان يبدو معتذرًا، وشعرت بأنه غير متحمس كثيرًا لما يحدث اليوم.

“لا بأس. وماذا عن قدوم واتانابي وأميكورا؟”

كنت أخطط لتحريض كانزاكي على تغيير الصف، لكن يمكن القول إن إيتشينوسي بدأت تغييره دون تدخّل مني.

“بالنسبة لواتانابي، فالأمر كان مصادفة تمامًا. التقيتُه في الطريق إلى مكانك.”

“آسفة، أيانوكوجي-كون. يبدو أنّي تركت هاتفي هنا…”

“نعم، مجرد صدفة.”

لم تكن مسألة صغيرة أبدًا أن نواجه الصفوف الثلاثة كأعداء. كنت أرتّب أفكاري بقلقٍ لمعرفة ما إذا كانت تلك الإمكانية موجودة.

هل علم واتانابي بطريقة ما بأن أميكورا ستأتي؟ أم أنني أفكّر أكثر من اللازم؟

كانت تلمّح إلى أنّني أضيّع وقتها.

في جميع الأحوال، لم أطرح السؤال، إذ لم يكن مهمًا كثيرًا.

كان واتانابي متفائلًا ومبهجًا. لطالما رأيته شخصًا خجولًا من الحب فحسب، لكن ماضيه كان يحمل ذكريات تستحق التأمل.

وبعد نحو خمس عشرة دقيقة، رنّ جرس الباب. كما توقعت، وصلت إيتشينوسي وأميكورا. وقد أحضرتا معهما بعض الحلوى من كياكي مول كهدية.

وبعد تقديم المشروبات للجميع، استعددت للاستماع.

وفي ذلك الصف كان هناك صديق ذكَر من أيام الابتدائية، ويبدو أنه انتهى به الأمر إلى الإعجاب بتلك الفتاة. ولم يكن يحتاج الأمر إلى الكثير لفهم معنى ذلك.

وهذا يعني أنها لم تقرر فجأة، بل كانت تفكر في الأمر مسبقًا.

“هذه الصفوف الثلاثة تبذل جهدها للارتقاء إلى الصف A. إنهم يريدون الفوز بأكبر عدد من نقاط الصف في الامتحان الخاص. لن يكون من السهل عليهم الاتحاد فقط لإسقاط الصف A.”

كان قرارًا صعبًا عليّ اتخاذه.

“لا بأس. في الواقع، أريدك أن تستمع إلى جانبنا من القصة.”

“مهلًا. قبل أن تتحدثي إلى أيانوكوجي، هناك أمر أودّ سؤالك عنه أولًا.”

“لدي استراتيجية أساسية بالفعل. لن أعتمد كليًا على المعلومات التي جمعتها. ولكن، بما أنني سمعتها الآن، فهناك أجزاء سأضطر حتمًا إلى إدراجها.”

“هاه؟ ما هو؟”

“كنت أظنّ أنها قد تبادلني المشاعر لقربنا ذاك، لكني كنت غافلًا… كانت تواعد شابًا مرحًا من الصف المجاور. لم أكن أعلم، واستمرت مشاعري تجاهها في التزايد.”

رأيت وجه واتانابي من الصف B، الذي كان يجلس معنا قبل دقائق.

راغبًا في أن يكون صاحب الكلمة الأولى، بادر كانزاكي بإبداء قلقه.

ولم تكن لديه أي نية لقبول تعاون بين صفّينا، ما جعل قصده واضحًا تمامًا.

هنا… هنا موضع تهدئة القلب.

لكن على نحو مفاجئ، لم يتحرك واتانابي، ولم يُظهر أي نية للنهوض. وكان يبدو أكثر هدوءًا مما كان قبل قليل.

لكن إيتشينوسي منحت ذلك الخط عالي الخطورة إمكانية مختلفة.

“ولماذا لم تطرح هذا الأمر في اجتماع الصف؟”

“حتى لو عبّرتُ عن رفضي للتواطؤ، فإن وافقتِ عليه يا إيتشينوسي، فالأغلبية ستتبعك حتمًا. ولم أرد أن يحدث ذلك. إن حصلت نقاشات خفية دون علمي، فلن أستطيع فعل شيء. لكن إن جرى النقاش أمامي، فسأتمكن من الاعتراض.”

أما أنا فلم يخطر ببالي أن أحدًا قد يفتح الباب الأمامي دون إذن.

ولهذا تجنب الحديث طوال الوقت، ولم يثر المسألة سابقًا.

كان لديه أسبابه الخاصة لعدم مناقشتها في وقت أكثر خصوصًا.

فالإسكات بالتهديد لن يكون فعالًا إلى هذا الحد.

ولو كنتُ مشاركًا في إصلاح الصف، فسأنحاز إلى جهة المعارضة إن حضرت.

“لن أنكر تلك الإمكانية تمامًا. لكن هل لهذا السبب اتصلت بي؟”

لا شك أن هذا كان جزءًا من حساباته.

ولم يكن ممكناً ترك هذا الصمت يتطاول.

“الامتحان الخاص غدًا، أليس كذلك؟ أليس الوقت متأخرًا جدًا كي تطالب الصفوف الأربعة بالتعاون؟”

تحقّقت رغباتي، وبدا أن حماسي قد وصل عبر الهاتف.

قالت أميكورا، الجالسة قرب إيتشينوسي، بنبرة توحي بأنها كانت تتوقع مثل هذا السؤال.

وبحسب المنطق، كان الوقت متأخرًا للغاية للتحرك الآن.

وبالنظر إلى إنجازاتها السابقة، لم تكن احتمالية فوزها دون أن تفعل شيئًا منخفضة.

ولم تكن بحاجة لجلب مساعدها المقرب كانزاكي لأجل هذا.

“إن استطاعت الصفوف الأربعة التنسيق للمضي نحو فوز واضح، فاقتراحها يستحق النظر. وحتى لو خسرنا نقاط الصف، طالما أن الجميع سيخسر بالقدر نفسه، فلن يكون الأمر ظالمًا. وكما قال كانزاكي-كن، قد يكون الأمر ممكنًا حتى الآن.”

كان واتانابي خجولًا تجاه الحب، لكن مشاعره تجاه أميكورا كانت صادقة.

كان كانزاكي، الذي أُصيب بحالة من الهلع المسبق، على وشك أن يعترض، لكن إيتشينوسي أوقفته بلطف.

“أظن أنه لم يكن بالإمكان فعل شيء… لكن الأمر كان قاسيًا. وما آلمني حقًا هو حين ضحك صديقي المقرب وهو يخبرني أنه تخلّى عنها بعد بضعة أشهر.”

“لا تقلق. لم آتِ أطلب من أيانوكوجي-كن الموافقة على هذا. ولو كانت هذه غايتي، لكان من الواجب الحديث مباشرة مع هوريكيتا-سان.”

ولذلك، لم يكن ليفاجأ بهذا الجزء، لكن ذلك لم يكن موضع التركيز هنا.

وهكذا أكدت له إيتشينوسي موقفها، لكن يبدو أن القلق ظلّ ينهشه من الداخل.

ظننتُ أنّه سيُرضيها.

فالتعاون لمنع الطرد، حتى دون تواطؤ، أمر مألوف لديها.

وإن استمرت إيتشينوسي في حماية طلابها حتى على حسابها، فسوف تتقلص فرصهم في الفوز.

“بالطبع. أولًا، عليك أن تبدأ بتقريب المسافة تدريجيًا مع ماكو-تشان.”

ولإخفاء قلقه، حاول كانزاكي جاهدًا التظاهر بالاطمئنان.

“هذا مريح. آسف لمقاطعتي فجأة. أنا سيئ في المحادثات. وأتسبب بالمشاكل دائمًا.”

هنا… هنا موضع تهدئة القلب.

كنت أريد منها أن تقتنع بحماستي.

“كانزاكي-كن، يبدو أنك أصبحت قريبًا من أيانوكوجي-كن.”

صار الأمر مختلفًا الآن. ومن الصعب الحكم إن كان هذا الخط الجديد سينجح أم يفشل.

“حقًا؟”

وبينما كنت غارقًا في ذلك التساؤل، فتحت الباب.

“بالتأكيد. حتى لو فكرت بهذه الأفكار سابقًا، ما كنت لتتحدث بهذه الصراحة عن شؤون الصف. لو كان هيراتا-كن أو كانيدا-كن هنا، لكنتَ تصرّفت بطريقة مختلفة تمامًا.”

لم تبدُ تلك ذكرى سعيدة، فقد غطى وجهه شيء من المرارة.

وبكلمات إيتشينوسي، مال كانزاكي برأسه متسائلًا كأنه لا يفهم، لكن لا جدوى.

كان أول ما فكرت به أنها كانت تخونه، لكن واتانابي نفى ذلك.

فمنذ اللحظة التي بدأ فيها هو وهيمينو بالتحرك معًا، لا بد أن إيتشينوسي لاحظت أمرًا ما.

وجود أيانوكوجي أجبرني على إجراء تغييرات كبيرة في خططي.

(3)

“حبي من طرف واحد. لا أكثر ولا أقل. والواقع أن ماكو-تشان وشيهيرو-تشان تعرفان أيضًا أنني واقعة في حب أايانوكوجي-كون.”

وسرعان ما عثرت على هاتفها في المكان ذاته حيث كانت تجلس.

كانت تريد الفوز مع زملائها دون أن يخسروا—طموحًا بسيطًا يجمعها بصفها.

حتى كانزاكي، الذي كان يستمع بوجه متجهّم، بدا أنه خفّف حذره قليلًا.

وبعد ذلك، تحول الحديث إلى دردشة عفوية.

وبفضل واتانابي، صار الجو أكثر حيوية، وبدا اللقاء أشبه بتجمع أصدقاء ليس أكثر.

لقد رتّبت مسبقًا لاعبين آخرين، مثل كانزاكي وهيمينو، لإحداث اضطرابٍ في هذا النسق، لكن خطوط تطوّر جديدة ظهرت أكثر مما توقعت. ولم يكن ذلك أمرًا سيئًا، بل جيدًا بالنسبة إلي. فقد صار بوسعي تحسين وضع صفّهم من جهتين مختلفتين.

خرجت إيتشينوسي وأميكورا وكانزاكي أولًا، ثم خرج واتانابي خلفهم.

ولأنني لم أتواصل بعد مع كي، كان من المستبعد أن يزورني أحد دون استئذان. تساءلت عمّن قد يكون.

“لم أكن واثقًا مما سيحدث اليوم، لكنه كان ممتعًا بالفعل.”

وربما كان ذلك لأن واتانابي استطاع التحدث بأريحية مع أميكورا.

وعندما تبادلنا نظرة بسيطة، ابتسم واتانابي ابتسامة عريضة.

عند تلك النقطة، لم يكن هناك معنى للاستمرار.

“وفي النهاية—اعتذرت لي عبر الهاتف وهي تبكي. قالت: «أنا آسفة، لا يمكننا المواعدة بعد الآن…» أخبرتني أنها تحبني عبر الهاتف، ثم قالت إنها لم تعد تحبني عبر الهاتف. إنه أمر يدعو للضحك.”

وحين هممتُ بجمع الأكواب المتبقية على الطاولة—

دوّى جرس الباب بصوت “بينغ بونغ”.

“من غير المعتاد أن تتصل في هذا الوقت، هاشيموتو-كون.”

“آه؟ وأين رأيتِ ذلك؟”

Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ

وما دامت لا تستطيع قفل الباب في وجود شخص واحد، فإن وجود شخص ثالث حلّ المشكلة.

ظننت أنّ هناك أمرًا ما، لكن السبب اتّضح سريعًا. يبدو أنها قد نسيت هاتفها فحسب.

كان الخط الأصلي خطًا واحدًا مستقيمًا عالي المخاطر.

“هاتفك؟ أين هو؟ سأجلبه.”

“في السنة الثانية من الإعدادية، عشت لقاءً قدريًا. توطدت علاقتي مع فتاةٍ التقيتها بعد تغيير توزيع الصفوف. كنا نجلس بجانب بعضنا—كان ذلك أول رابط بيننا. قالت إنني مثير للاهتمام، وبدأنا نقترب أكثر فأكثر. كنا في المجموعة ذاتها خلال الرحلة المدرسية، وكنت مقتنعًا بأنه القدر.”

“أظنّه تحت الطاولة. آسفة حقًا.”

نسيان الهاتف ليس أمرًا يقتصر على إيتشينوسي وحدها. فهو ضرورة يومية، ومع كثرة استعماله، يسهل نسيانه، وفي الوقت نفسه سرعان ما نتذكّر أننا نسيناه.

“انتظري لحظة.”

“سأتلقى لطفك بامتنان. لست متأكدة من مقدار الفائدة التي سأستخلصها، لكنني سأستخدمها جيدًا.”

لم تتوقف يومًا عن إمتاعي بتصريحاتها المدهشة.

عدت بعد نحو عشر ثوانٍ، وقدّمت الهاتف إليها.

“شكرًا لك. آسفة على الإزعاج مرة أخرى.”

“إلى اللقاء.”

كنا قد تحدّثنا كثيرًا بالفعل، لكن الفتيات دائمًا ما يملكن المزيد ليقولنه.

“بخصوص ما حدث قبل قليل، فعلته من تلقاء نفسي. أيانوكوجي-كون لا ذنب له.”

وبشيءٍ أقرب للفهم منه إلى الدهشة، أومأت موافقًا.

“قد يسيء الناس الظن لو رأونا معًا بمفردنا، فهل عليّ إقفال الباب؟”

وبعد أن اقترحت هي الأمر بنفسها، التفتت لتغلق الباب، لكنها ترددت فورًا.

“لا، ليست فكرة جيدة. إن كان الباب مقفلاً ودخل أحد… فسيكون الأمر أسوأ.”

لم أتوقع منها أن تسألني عن نواياها الحقيقية.

بل إن زملاء إيتشينوسي كانوا هنا حتى وقت قريب.

“ما الأمر؟”

لم يكن يبدو أنها تحدّث نفسها، بل كانت تشرح لي نواياها.

“إيتشينوسي وأميكورا.”

حاولت أن تقفل الباب، ثم امتنعت. وشرحت الوضع بصوتٍ مسموع.

“هل تعمدتِ نسيان هاتفك لتكوني وحدك معي؟”

سواء كان هذا هو الرد الذي كانت ترغب في استثارته أم لا، فقد اكتفت إيتشينوسي بالابتسام لسؤالي.

“ما رأيك أنت، أيانوكوجي-كون؟”

كانت إيتشينوسي تعلم أنني لن أعاقبها على أمرٍ تافه كهذا.

والتعامل بهدوءٍ مع حالة طارئة كهذه، حين يفقد الناس عادة توازنهم، كان جديرًا بالثناء فعلًا.

“على الأرجح شكوكي صحيحة. نسيانك كان مقصودًا.”

“أردت أن أراك، أيانوكوجي-كون. نحن الاثنين فقط، بأي طريقة ممكنة… هل تظنّني مثيرة للاشمئزاز…؟”

“كنت فقط أتساءل عمّا تفعله.”

“مقززة؟ ولماذا تقولين ذلك؟”

سواء كان هذا الفعل سيقود إلى وحدة الصف أو إلى الفوضى، فذلك غير مؤكد.

حقًا، لو عُكسَت الأدوار لأمكن فهم الأمر بسهولة.

ولمَا كان غريبًا أن يُوصم المرء بالمطاردة فورًا.

لكن في النهاية، يعتمد الحكم على الأمر كله على عقل المتلقي وحده.

(1)

إن كان يكره مَن يقترب منه، فهو مطارد، وإن كان يميل إليه، فليس مطاردًا.

“لقاؤك بفتى لديه صديقة أمر يبدو غريبًا، لكنك في الحقيقة تأخذين مشاعرهما بالاعتبار.”

لقد رأتني عدة مرات أخرج مع مايزونو علنًا.

لو أنها جاءت عنوة، لصار من الصعب إصلاح الأمور مع كي، ولتفاقم الوضع.

“نعم.”

لو كان ثمة شيء فكرتُ فيه حين نظرت إلى إيتشينوسي في تلك اللحظة، فهو أمرٌ واحد فقط:

لقد باتت حالة مثيرة للاهتمام أكثر فأكثر.

هذا كل شيء.

“كان هذا حادثًا… فقدت توازني، وصادف أنك أمسكت بي… أليس كذلك؟”

كلماتها وتحليلها النفسي كانا في محلهما. لكن مدى ما كانت تنوي فعله كان أمرًا آخر. فقد امتزج صدقها بحكمتها المحسوبة.

“نعم. لا يوجد ما ينفي ذلك.”

وحين أجبتها، لم أرَ ابتسامتها، لكني شعرت بها.

هذه المرأة كانت دائمًا تتظاهر بالجهل حتى عندما تعرف ما يجري.

كانت تستخدم أساليب لم يكن يُتصوّر أن إيتشينوسي التي عرفتها في البداية ستلجأ إليها.

وبعض ذلك كان يملك جاذبية حتى للطرف الآخر.

كان حبّها هو القوة الدافعة لها. كانت تستمد منه طاقتها وتستخدم إمكانات لم تكن تدرك وجودها، لخلق الوضع الذي تريده.

سخاؤها الذي لا يتغيّر.

انطلق صوت ساكايناغي عبر الهاتف، يرافقه عزفٌ ناعم لموسيقى كلاسيكية في الخلفية.

لقد كانت تكمل الجزء المتبقي من عملية كبح ردود فعل واتانابي بنسبة 99%.

رافق ذلك ضحكة ساخرة تحمل شيئًا من الخجل ونبرة ازدراء للذات.

وانبعثت من شعرها رائحة آسرة يصعب وصفها.

“لو لم نكن في صفّين مختلفين، لتمكّنا من قضاء وقت أطول معًا…”

وفي مواجهة وضعٍ لا يُحتمل، قرر واتانابي الهرب.

ثم حدث ذلك.

وطبعًا، لم يكن مستحيلًا أن يكون عالمًا بالأمر وفعل ذلك بدافع الحقد.

دون أي تمهيد، فُتح باب غرفتي بعنف.

“آسف، أيانوكوجي، هل يمكنك أن تقدّم لي نصيحة شخصية—”

لا بدّ أن إيتشينوسي كانت متأهبة لمثل هذا السيناريو.

لا بدّ أنها أخذت في الحسبان أن أحدهم قد يأتي فجأة.

فواتانابي كان قد سمع من أميكورا وهيمينُو أن إيتشينوسي قد تكون معجبة بي.

لكنها على الأقل كانت تتوقع طرقًا على الباب.

كان من المستحيل التظاهر بأن ذاك التماس كان مجرد حادثٍ أو مصادفة.

وبينما لم تستطع الانفصال عن وضع الالتصاق القائم، اكتفت إيتشينوسي بالالتفات نحو الخلف بدهشة.

“م— ماذا—!؟”

واتانابي، الذي كان يقف إلى جانب مجموعة كانزاكي الإصلاحية، انضمّ بالكامل الآن إلى جانب إيتشينوسي.

ثوانٍ قليلة في الواقع بدت كأنها عشرات الثواني.

الدفء الذي شعرت به بسبب تماسّ جسدها بملابسها المنزلية اختفى فورًا.

“انتظري لحظة.”

“أنت مجتهد بالفعل. هل تواعد مايزونو-سان من أجل المعلومات، لا من أجل الحب؟”

ورغم أن واتانابي لم يستوعب الوضع فورًا، فلن يدوم ذلك طويلًا.

ومن الطبيعي أنني، وكذلك إيتشينوسي، قد أدركنا خطورة الوضع.

ردّ واتانابي سيحدد ما يجب علينا فعله.

كانت ساكايناغي تكره المساعدة. أرادت أن تقاتل بالمعلومات التي جمعتها وبعقلها وحده.

لم يكن بوسعي فعل شيء في تلك اللحظة، فاضطررت لترك النتيجة بينهما.

“هيه. لا تنادِني باسمي الأول.”

ولا رائحة كريهة.

وبينما حاول إغلاق الباب، سبقتْه إيتشينوسي.

أوقفت الباب بيدها قبل أن يُغلق تمامًا.

“واتانابي-كون.”

“…ن-نعم.”

“ن-نعم!؟”

“هل لك أن تدخل؟”

❃ ◈ ❃

“حقًا؟”

“هل يمكنك الدخول؟ أرجوك.”

“…ن-نعم.”

لم أرَ وجه إيتشينوسي لأنها كانت تواجه واتانابي، لكنها حين استدارت، بدا أنها ترتدي ابتسامتها المعتادة.

ولا شك أنها صُدمت حين رآنا واتانابي.

لكنها تماسكت بسرعة وحددت ما ينبغي فعله تاليًا.

(أريد أن آكل هذا، وأريد ذاك.)

“تفضل بالدخول.”

“م—ماذا!؟ ك—كيف…!؟”

ومع وجودنا ثلاثة، بدا المدخل ضيقًا، فسمحت لإيتشينوسي وواتانابي بالتقدم نحو الغرفة الرئيسية.

كانت ملامحه المتوترة تنقل مشاعره بوضوح. ولم يبدُ أن أحد الطرفين قد أصابه الذعر. وكان من الطبيعي أن يزداد خوفه بسبب هدوئنا.

وكانت الغرفة صامتة على نحو غير معتاد، جزئيًا لأنني أطفأت التلفاز.

“ن-نعم، بالطبع.”

“آ- آسف…”

وما كان من واتانابي إلا أن يكتفي بهزّ رأسه مرارًا لمسايرة منطقها الهادئ.

إذن وصلت الأمور إلى هذا الحد.

“أنا آسفة حقًا، أيانوكوجي-كون. لقد تصرفت من تلقاء نفسي.”

لقد جمعتُ الكثير من المعلومات.

“لا بأس.”

(أريد أن آكل هذا، وأريد ذاك.)

ولهذا انزعجت من حصولها على معلومات غير منتظرة.

وبعد حين، خيّم الصمت مجددًا.

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

“على أي حال، عليكما العودة إلى المنزل اليوم.”

اقترحت مغادرتهما. وبدا أن إيتشينوسي كانت تنتظر هذه الكلمات، إذ بادرت بالموافقة فورًا.

ترى، ما الذي يدور في ذهنه؟

(لا تواصل، كما هو متوقَّع. ربّما تخطّط فقط للاسترخاء وانتظار الامتحان)، هكذا فكرتُ.

“واتانابي؟”

“هاه؟ ما هو؟”

لم أسأله عن سبب عودته.

“أعتقد أنني سأرحل إذن.”

لم أسأله عن سبب عودته.

“ا- انتظري. إيتشينوسي، إن لم يكن لديك مانع… أود أن تسمعي قصتي أيضًا.”

ورغم هذا الطلب المفاجئ، لم تكن إيتشينوسي من النوع الذي يرفض، فتوقفت عن الخروج.

استشارة. بدأ واتانابي بالحديث عن ماضيه.

“هل لك أن تدخل؟”

“لا، هناك المزيد. في الحقيقة، هذا هو الجزء الأساسي. أريد أن أُسهِم في الصف.”

إذن وصلت الأمور إلى هذا الحد.

حبّ من طرف واحد. ورغم اختلاف الأدوار بين الذكور والإناث، يمكن بسهولة إسقاط أطراف حكايته علينا: أنا، كي، وإيتشينوسي.

ثم حدث ذلك.

“لكن ذات يوم، انسجمنا حقًا في الحديث عبر الهاتف. صُدمت حين أخبرتني بأنها تحبني. كنت سعيدًا للغاية… ولم أستطع الرد عندما سألتني عن رأيي فيها. استغرق الأمر مني على الأرجح خمس دقائق لأقول: ‘أنا أحبك أيضًا’.”

“ما الأمر؟”

كل تلك الأمور كانت في النهاية شأنًا يخصّ الآخرين، شيئًا مؤقتًا ومثيرًا.

“وقد تمكّنا من تبادل قبلة مرتين، تعلمين؟ حسنًا، هي من بادرت بذلك…”

وبعبارة أخرى، وقعت في حبّ واتانابي، ذلك القريب منها، بعدما أصبحت عزباء تمامًا.

“هل لك أن تدخل؟”

ثم بدأ واتانابي يواعدها.

وبعد ذلك، بدأت تواعد صديق واتانابي المقرّب.

كان يبدو محرجًا قليلًا، لا خجولًا.

انتهى بهما الحال في صفّين مختلفين بسبب إعادة توزيع الصفوف.

❃ ◈ ❃

فقد كنا نراكم نقاط الصف بثبات.

كانت علاقة واتانابي والفتاة سرًا. ولذلك، ربما لم يكن صديقه يحمل أي نية سيئة.

“أنا خجول في ما يتعلق بالحب… كنت أظن أنني لن أقع في حب أحد أبدًا، ثم وقعت في حب فتاة أخرى فور دخولي هذه المدرسة… تخيّلي ذلك، أليس كذلك؟”

مثلث حب. فضيحة غير مشروعة.

“وهكذا. لم أكن أنوي مشاركة مثل هذا الماضي المثير للإحراج مع أحد. لذلك، أريدك أن تصدقيني… لن أخبر أحدًا عمّا حدث اليوم.”

(إلى أين سنذهب لاحقًا؟)

“نعم. في الامتحانات الخاصة، قد تفضي الأمور غير المتوقعة إلى المتعة. لقد سرقتَ بعض متعتي بالفعل.”

“وكانت محادثة اليوم ستكون عن… حسنًا، الفتاة التي أحبها. ليس لأن شيئًا قد تطوّر، لكنك تعلمين، أحيانًا يريد المرء التحدث مع أصدقائه، أليس كذلك؟”

❃ ◈ ❃

كيف كانت أميكورا اليوم؟ هل كانت تراقبني؟ هل كانت قصتي مثيرة للاهتمام؟ بدا وكأنه يريد فقط التأكد من ذلك.

“أظن أنني فهمتك أكثر بعد حديثنا اليوم، واتانابي-كون. أنت تحبّ ماكو-تشان، أليس كذلك؟”

“كنت في الواقع أنوي المغادرة فورًا، لكن إيتشينوسي نسيت هاتفها فأخّر ذلك توقيتي قليلًا… لكنني لم أتوقع أنها ستبقى…”

بالطبع، كان الأمر فوضويًا بالنسبة لواتانابي.

وأدرجتُ حتى التفاصيل الغامضة التي قد تبدو عديمة الفائدة للشخص العادي.

(أريد أن أراك، أشعر بالوحدة.)

أقرّت بذلك بنفسها وكأنها لم تعد قادرة على إخفائه. ولكن، كما ذُكر سابقًا، لم يكن ذلك خفيًا جيدًا. كان معروفًا لدى عدد غير قليل من الناس، لذا لم يكن اعترافًا كبيرًا.

“لقد عدت فقط لأخذ شيء نسيته، وبمجرّد خاطر…”

“أف-فهمتِ… محض خاطر…”

بدا أن واتانابي قد فهم، لكنه كان بلا شك مرتبكًا. ولم يكن ذلك غريبًا. أمامه كانت إيتشينوسي نفسها. وحقيقة أنها كانت تطارد شخصًا ما بهذا الشكل، سواء أكانت علاقة من طرف واحد أم لا، كانت ثقيلة.

“م—ماذا!؟ ك—كيف…!؟”

“الأمر واضح إن نظرت جيدًا. في الآونة الأخيرة، كنت مهووسًا بماكو-تشان بشكل خاص.”

“م— ماذا—!؟”

“ماكو-تشان لا تزال على ما يبدو تحب زميلها من المدرسة الإعدادية، لكنها تريد أيضًا بدء حب جديد. لا أعرف لمن ستؤول مشاعر ماكو-تشان، لكن بما أنني صديقتها المقرّبة، أشعر أنني أستطيع الوثوق بك.”

كانت مجرد مناورة. صنعتُ سياقًا لأقيس ردّ فعلها. كنتُ سأتحرك ببطء وثبات. ولهذا السبب تحديدًا كنتُ قد حاورتُ هذا السيناريو عشرات المرات في رأسي بعد عودتي للمنزل.

“هذا جزاؤك.”

لقد تلقيتُ بعض الضربات، لكن معركتي كانت بعيدة عن الانتهاء.

ولأنها كانت صادقة، لم يملك الشجاعة للتقدّم.

وإذا استطاع الاعتماد على مساعدة إيتشينوسي، كان ذلك بمنزلة كنز لا يقدّر. حليفة قوية.

انتقلت علاقة الثقة بينهما من 100% إلى 120%. أصبحت مشاعر واتانابي تحت سيطرة إيتشينوسي تمامًا.

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

“ح—حقًا؟ هل أنت متأكدة؟”

“ح—حسنًا!”

مثلث حب. فضيحة غير مشروعة.

إن هو نشر هذا الموضوع تلقائيًا، ستصبح إيتشينوسي عدوة.

“حفلة الشاي اليوم كانت ممتعة، لكن هناك أمورًا يجب أن أتطرّق لها. بناءً على تحقيقاتي، يبدو أنّ الخطر المحتمل غير موجود. فكرتُ في إبلاغك بذلك لطمأنتك.”

إن هو احتفظ به لنفسه، ستصبح إيتشينوسي حليفة.

وما دام الخيار مفيدًا لك بوضوح، فالرغبة فيه أمر طبيعي.

وفي الختام، سواء عانت إيتشينوسي وأنا من مثلث حب مأساوي أم لا، فلم يكن لذلك تأثير ما دام حبّه هو ينجح.

السيطرة على وضع قد يصبح خطرًا وتوجيهه نحو مسار مواتٍ.

“على أي حال، آمل أن تستفيدي من المعلومات يا أميرة.”

لاحظت إيتشينوسي أن كانزاكي والآخرين يتصرّفون بريبة.

كان قرارًا صعبًا عليّ اتخاذه.

❃ ◈ ❃

وبالنظر إلى ذلك، ربما لن يكون الوقت متأخرًا إن انتظرنا حتى نهاية العام الدراسي—

ثم بدأ واتانابي يواعدها.

❃ ◈ ❃

(3)

منفردًا في غرفتي، أنا، هاشيموتو، أطلقتُ زفرةً طويلة.

إن كان أيانوكوجي هو الشخص الذي أظنه، فبوسعه فعل ذلك.

ولكن هذا وحده لم يكن كافيًا.

كان هناك أمرٌ بالغ الأهمية يجب فعله لضمان حفاظنا على الصف A.

“آسف لاتصالي المتأخر، يا أميرة.”

“لا تقلق. أخبرني بما يدور في ذهنك.”

مشاهدات زيادة تعليقات او دعم بالذهب يعني فصول اكثر اعزائي القراء.

“أيّ خطر تعني؟”

كان الأمر سيُحتمل لو كان موجّهًا للأعداء، لكنها كانت تُوجهه غالبًا للحلفاء.

“يبدو أنك قلق بشأن مسألة صغيرة كهذه.”

“تسك…”

“تطلب الكثير. اجعلها قصيرة.”

كنت أفهم ما تقوله. حتى لو احتلّ الصف A المركز الأخير، فسننحدر فقط من القمة.

صفّا إيتشينوسي وريوين لن يربحا الكثير.

“حسنًا. إذن…”

وصفّ أيانوكوجي وهوريكيتا سيخسر إن حصل على المركز الأول.

“ولكن إن كان هناك شخص قادر على تنفيذ ذلك يختبئ في الظلال، فالأمر يختلف.”

“أوه، يا إلهي. هل أخبرتكِ ماسومي-تشان بذلك؟”

أن كوينجي قد قطع وعدًا لهوريكيتا، وأنها ستلتزم به.

لم أستطع ذكر التفاصيل، لكن يبدو أن ريوين تواصل مع زملائه ويدبّر شيئًا ما.

“إذن… هذه كل المعلومات التي لدي عن صف هوريكيتا.”

حركة تهدفُ إلى بناء صف A لا يتزعزع.

“بالطبع. مع منافس يحقق عددًا مذهلًا من نقاط الصف، أريد جمع كل شذرة معلومات ومشاركتها معكِ، يا أميرة. كان الأفضل لو فعلت ذلك خلال حفلة الشاي.”

إذن وصلت الأمور إلى هذا الحد.

قد لا تكون ساقا ساكايناغي سليمتين، لكنها تملك الكثير من العيون.

لقد جمعتُ الكثير من المعلومات.

“لاحظتُ أنّك على تواصلٍ زائد معها مؤخرًا. بيانات الصوت الخاصة بـ(محادثة التهديد عن أيانوكوجي) التي شاركتَها مع ماسومي-سان، كانت هي من أعدّتها، أليس كذلك؟”

هذا سيئ على قلبي.

كنت سأُصاب بالذعر لو لم أكن قد استعددتُ للأسوأ.

حتى لو سألتُ كامورو، لقالت على الأرجح: (لم يُطلب مني ألا أخبر ساكايناغي. وحتى لو طُلب، فإخبارها أو عدم إخبارها أمر يعود لي.)

“إن كنت قد سمعتُ صحيحًا، فلا يبدو أنك ترغبين فعلًا في الاستفادة منها.”

كانت أقل حماسًا للمعلومات بعدما علمت مصدرها.

“هل هي غير ضرورية؟”

كانت تتعامل مع الصفوف كأنها ملكية خاصة بها، ولا تسعى حتى للقتال من أجل امتيازات الصف A.

(إنه مجرد هواية. لا تُقحمني في مثل هذه الأمور.)

“إذن، هل يمكنكِ ضمان الفوز هذه المرة؟”

“لن أخسر. ستفهم إن شاهدت من الصفوف الخلفية.”

كان قرارًا صعبًا عليّ اتخاذه.

بناءً على ثقتها وإنجازاتها السابقة، ربما كنت سأقلق أقل.

لقد جمعتُ الكثير من المعلومات.

أما أنا، فقد أفرغتُ كل ما لدي خلال تلك المكالمة.

“حسنًا. إذن…”

ورغم أنها لم تكن الأفضل، إلا أنّ الأمر كان منعشًا قليلًا.

“هذا جزاؤك.”

“إن كنت بريئًا، فتصرف بثقة.”

“واتانابي-كون.”

فهنا يبدأ الجزء الحقيقي فعلًا.

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾