امتحان البقاء والإقصاء الخاص

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

كان سؤالًا منطقيًا.

اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ

وحقيقة أنّها صديقتي كانت مصدرًا يمنحها شيئًا من الطمأنينة.

تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:

Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ

Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

الفصل 2: امتحان البقاء والإقصاء الخاص

كانت هناك عدّة موضوعات مهمّة، غير أنّ أولها كان أن يفهموا الامتحان الخاص فهمًا صحيحًا ويكونوا قادرين على مواجهته، كما ذكرت هوريكيتا في وقت سابق.

بعد عطلة الشتاء، انطلقت الحياة المدرسية ببداية جديدة.

كانت التحية مع زملاء الفصل الذين لم أرَهم لنحو أسبوعين حتى بداية العام الجديد تحمل شيئًا من الارتباك، غير أنّ الأيام مرّت بعد ذلك دون أحداث تُذكر.

متى سيُجرى الامتحان الخاص التالي؟

وبينما ظل ذلك حاضرًا في أذهان الجميع، كانت هوريكيتا — التي تلقت تلميحات من السينباي — أشدّ قلقًا من غيرها.

ظهرت تشاباشيرا-سينسي، مُعلّمة الفصل التي غدا حضورها رمزًا لبداية يوم دراسي جديد.

أما الإجابات الخاطئة فلن تؤدي إلى خصم النقاط.

مظهرها صارم دومًا، تمضي نحو منصة التدريس بوجه جادّ خالٍ من أي تلطيف.

يبدو أنها كانت تعيش حياة هادئة بلا أصدقاء تقريبًا حتى الآن.

ومع أنّ كل شيء بدا اعتياديًا، شعر بعض الطلاب بأن هناك تغيّرًا خفيًا.

كانت المدرسة محقّة: الامتحان واسع جدًا، إذ بلغ عدد الفئات 16.

ومن مقعدي في آخر الفصل، توصّلتُ إلى الاستنتاج ذاته.

“بل يمكن القول إن الهواتف أصبحت ضرورية لهذا الامتحان الخاص. فسيجري الكشف عن تفاصيل الفصول الأخرى بعد بدء الامتحان، وعليكم تنظيم المعلومات في الوقت الحقيقي والعثور على الحلول المثلى لمعرفة من يستبعد أي فئة.”

كان يوم الخميس، وقد بلغت أيام الأسبوع منتصفها، ويبدو أنّ الوقت قد حان أخيرًا لبدء المقدّمة.

“صباح الخير. اليوم أودّ التحدث عن أول امتحان خاص في هذا الفصل الدراسي الثالث.”

وكما راقب المعلّمون طلابهم طوال عامين، راقبهم الطلاب كذلك.

“لا يبدو أن كثيرين منكم متفاجئون. لقد أصبحتم تفهمون التوقيت جيدًا، فيما يبدو.”

“لا أفعل شيئًا ما لم يكن يهمّني. وفي ظلّ قيادة ساكايناغي أريسو وكاتسوراغي كوهِي للفصل، كانا دائمًا يحميان كامل الفصل A، لذا لم يكن هناك ما يدعوني للتحرك. لم تكن هناك حاجة لإظهار شخصيتي. إن عشت بهدوء، يمكنني التخرج كما أنا. لا بأس إذن إن بدا أنني بلا شخصية.”

وإن كان الأمر كذلك، فالوقت مناسب لإعلانٍ مباشر. اعتدلت تشاباشيرا في وقفتها وحدّقت في الطلاب.

“سأبدأ الشرح مباشرة. هذا الامتحان الخاص ذو قواعد معقّدة قليلًا.”

شغّلت الشاشة وبدأ البرنامج.

“هذا الامتحان سيُجرى فقط بين طلاب السنة الثانية.”

وبينما اقتربتُ لحماية كي، أضاءت عيناها بسرور واضح عند سماع كلماتي.

وكان ذلك أوّل ما اتضح: الامتحان لن يشمل طلاب السنة الأولى أو الثالثة.

“سيكون هذا بنظام مختلف عن الامتحانات الخاصة السابقة التي تنافسنا فيها جنبًا إلى جنب على المركز الأول، أو التي حُدّد فيها الفائز بمواجهة فردية بين فصلين. سأشرح الأمر بالرسومات لتسهيل الفهم. لننظر إلى الشاشة.”

ظهرت البيانات التي أعدتها المدرسة، وتم فتح ملف بعنوان:

【Survival and Elimination Special Exam】

وكان يُعتقد أن هذا هو اسم الامتحان القادم.

“أو هل ينبغي أن نسأل كوينجي-كون، الذي هو الوحيد غير المشارِك في هذا النقاش؟ فهو صاحب شخصية حادّة وقادر بلا شك على اتخاذ القرارات.”

ورغم أنه مجرد اسم، خيّم شيء من التوتر على الفصل.

“البقاء والإقصاء؟ يبدو الأمر خطيرًا…”

كانت تلك كلمات إيكي الصريحة المعتادة. لكن انطباعه كان مفهومًا.

فكلمة “الإقصاء” تُذكّر فورًا بأمر واحد.

رفعت هوريكيتا، الجالسة أمام تشاباشيرا-سينسي، يدها طالبة الإذن بالحديث.

ومع أنّ الطلاب لم يصرّحوا به، فقد خطر للجميع: الطرد.

لكن إن كانت تلك الابتسامة دافئة أم لا… فتلك مسألة أخرى.

ومن دون تعليق على الاسم، تابعت تشاباشيرا الشرح.

“في هذا الامتحان الخاص، هناك مهام متنوّعة مقسّمة حسب فئات وضعتها المدرسة. سيختار كل فصل فئة، ثم يحدد مستوى الصعوبة، ثم يصدر مهمة للفصل المستهدف وفق ترتيب معيّن.”

ظهرت رسمة مربعة توضّح التوزيع:

① الفصل A → ② الفصل B

“ما… ما هذا؟”

↑ ↓

“إذن، سأشرح. صدّق أو لا تصدّق، كنتُ بانتظارك، أيانوكوجي كيوتاكا.”

④ الفصل D ← ③ الفصل C

…

“مع أن ترتيب الفصول هنا مجرد مثال، فلو كنّا نحن في موقع الفصل A وفق اتجاه عقارب الساعة، سنصدر مهمة للفصل B، أي إن الفصل A في موقف الهجوم، بينما الفصل B في موقف الدفاع. يكسب الفصل B النقاط عبر حل المهمة، أي صدّ الهجوم. ثم بعد الانتهاء، يصبح الفصل B في موقع الهجوم ويصدر مهمة للفصل C. ومع استمرار الدوران، تنتهي الدورة عند المواجهة بين الفصل D والفصل A — وهذا يُعد دورة واحدة.”

“سيُجرى الامتحان الخاص يوم الجمعة القادم. أولًا، بحلول نهاية الدوام يوم الاثنين القادم، ابحثوا عن وقت، وقرروا القائد من خلال المناقشة المتبادلة، وأبلغوني. وإذا لم تتمكنوا من اختيار قائد، كما يمكنكم أن تتوقعوا، سنختار واحدًا عشوائيًا.”

وبذلك اتضح أن الفصل لا يكسب نقاطًا عند الهجوم، بل عند الدفاع بحل المهام.

وعلاوةً على ذلك، سيُخصم نقطة واحدة عن كل شخص يتم إقصاؤه.

“بعد عشر دورات ينتهي النصف الأول. وفي النصف الثاني ينعكس الاتجاه بعكس عقارب الساعة، وتُجرى عشر دورات أخرى. وهذا يعني أننا سنخوض عشرين دورة من الهجوم والدفاع.”

ظهرت رسمة أخرى للدوران العكسي:

① الفصل A ← ④ الفصل B

“هل هي ميّتة؟”

↓ ↑

“أرى، هذا صحيح. لم أقع في الحب من قبل، لذا لا يمكنني إنكار أنّ العقل لا ينطبق هنا.”

② الفصل D → ③ الفصل C

ولم يكن معروفًا بعد كيف ستُحدّد مواقع الفصول، لكن اتضح أنه لن تكون هناك مواجهة بين الفصول المتقابلة قطريًا.

ولو كنت في الفصل A مثل موريشيتا عند التحاقي، ولو لم تكن ساكايناغي تعرفني… لكان الوضع مختلفًا تمامًا.

وهذا يُخفف عبء مواجهة الفصل الأخطر بالنسبة للطلاب.

“والآن سأشرح المهام الخاصة بجهة الهجوم. الفئات التي تقدمها المدرسة — كما ذكرت — واسعة للغاية. من مهارات أكاديمية أساسية كالأدب، الاقتصاد، الإنجليزية، الحساب، الكانجي، والتاريخ، إلى مجالات غير أكاديمية مثل الثقافة الفرعية والترفيه.”

“هل نحتاج شيئًا مثل الترفيه؟ لست جيدًا فيه…”

قالها سودو وهو يعبر عن انزعاجه من المصطلح غير المألوف.

“صحيح أنّ بعض المجالات قد لا تُعد واجبًا أكاديميًا، لكن الجهل بالعالم سبب لإقصاء الكثيرين عندما يدخلون المجتمع. بعبارة أخرى، حتى من لا يستطيع الدراسة جيدًا يُقدّر حين يكون قادرًا على مواكبة الحديث. وهذا يعني أن هذا الامتحان سيختبر مقدار معرفتكم بالحياة.”

وكان واضحًا أنها كانت تشير إليّ، وقد التفت بعض الزملاء نحوي، لكنني لم أتحرّك بطبيعة الحال.

بدت علامات الفهم على بعض الطلاب، بينما ظل آخرون حائرين. وتوتّرت الأجواء.

فأضافت تشاباشيرا:

“يبدو أنّ بعضكم ما يزال يجد الأمر صعبًا، لذا سأبسّطه. يشبه الامتحان نظام المسابقات. الفصل المهاجم يقدّم سؤالًا، والمدافع يجيب. الأمر بهذه البساطة.”

بل إنّ عدم خسارة أي فرد مع محاولة إدارة الفصل على هذا النحو سيُصبح خنقًا للفصل نفسه.

كان هذا التوضيح مباشرًا، وفهم العديد من الطلاب الفكرة.

لكن آخرين ظلوا في ارتباك.

فالامتحان ليس أكاديميًا بحتًا؛ فالنجاح لا يعتمد على الدراسة فقط. فالكثير من الناس يملكون مواهب أخرى.

“صحيح. أولئك الذين يُختارون قادة يُعفون فعليًا من خطر الطرد. وما إذا اعتبروا ذلك ميزة أم لا، يعود للأفراد أنفسهم.”

وفي هذا السياق، لا يمكن الجزم بأن الترفيه أو الثقافة العامة غير ضرورية.

“مهلًا لحظة!”

فالعارف بعالم الترفيه مختلف تمامًا عمن يجهل كل شيء.

بل إن المعرفة غير الأكاديمية تفيد كثيرًا في التواصل مع الآخرين، وتُعد ميزة في مواقف عديدة.

الهجوم

اختيار الفئة ومستوى الصعوبة. ترشيح طالب وتنفيذ الهجوم.

“وفي حال وجود عدة حالات إقصاء في الفصل الأدنى ترتيبًا، سيقوم قائد الفصل بترشيح واحد من بين المُقصَين. وبالطبع، لا يمكن للطالب المُرشّح الرفض. وإذا تساوت عدة فصول في المرتبة الأخيرة، فقد تحدث حالات طرد في عدة فصول.”

حدّ الهجوم

يمكن ترشيح الطالب نفسه مرارًا. ويمكن اختيار الفئة نفسها بلا قيود.

انتهى اليوم الدراسي، وتوجّهتُ إلى مركز كياكي التجاري برفقة كي.

يجب ترشيح خمسة طلاب من الفصل المدافع خلال ثلاث دقائق.

※ إن لم يتم الترشيح في الوقت المحدد، يختار النظام طلابًا عشوائيًا.

الفئات الممكنة:

الأدب، التاريخ، العلوم، المجتمع، الرياضة، الترفيه، الموسيقى، الاقتصاد، المعرفة العامة، الإنجليزية، الحساب، الأخبار، الكانجي، أسلوب الحياة، الطعام، الثقافة الفرعية.

④ الفصل D ← ③ الفصل C

مستوى الصعوبة:

ثلاث درجات من 1 إلى 3 (وكلما ارتفع الرقم ازدادت الصعوبة).

Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ

عدد الطلاب المستهدفين:

ففي امتحان التصويت بالإجماع، وبسبب التغيّر الذي قامت به هوريكيتا في القرار وإحداثها ارتباكًا داخل الفصل، تكوّنت عنها انطباعات سلبية قوية.

خمسة.

ومع ملاحظة الصمت المحيط بوصفه موافقة، أومأ يوسوكي وأكمل:

“الفصل المهاجم سيختار فئة من بين هذه—”

“لكن ألن يختار الجميع أعلى صعوبة للخصم؟”

قالها إيكي دون قصد، ثم غطّى فمه فورًا، لكن الوقت كان متأخرًا.

لم يكن الحضور إلزاميًا، لكن المشاركة كانت مُستحسنة قدر الإمكان.

ساد صمت محرج، ثم رفع عينيه نحو تشاباشيرا بحذر.

ورغم أنّ مقاطعة الشرح تُعد خطأً كبيرًا، لم تُبدِ تشاباشيرا قسوة شديدة.

وُضع هذا القانون لمنع مثل هذا السيناريو.

“انتبه لكلماتك يا إيكي.”

ظهرت رسمة أخرى للدوران العكسي:

“آ-آسف!”

“بعد اختيار الفئة، يحدد الفصل مستوى الصعوبة. المستوى الأول متوسط. أما المستويان الأعلى، فيمكن اختيارهما عبر إنفاق النقاط التي جمعتموها. كل نقطة تُنفق تُضيف مستوى صعوبة واحدًا.”

“أعتذر عن كلامي الوقح سابقًا، كارويزاوا كي.”

تدرّج كشف قواعد الامتحان شيئًا فشيئًا.

ولكن حتى لو تفادوه، فلا ضمان ألا يُهاجَم. وإن أردنا الالتزام بوعدنا، فعلينا حمايته.

وكذلك اتضح أنّ الفصل المهاجم يفعل أكثر من مجرد اختيار الفئة.

“يُرشّح الفصل المهاجم خمسة طلاب من الفصل المدافع ويكلفهم المهام. يمكنكم اختيار الطالب نفسه مرارًا، أو تغييره. وينطبق الأمر ذاته على الفئات.”

لم تكن هناك قيود على الترشيح أو الفئات. يمكن استهداف أكثر عدد من الطلاب، أو طالب واحد فقط — وفق استراتيجية الفصل.

“ولكن… ماذا لو عرف الفصل الخصم نقاط ضعفنا؟”

كان سؤالًا منطقيًا.

لم نكن قد خطّطنا أصلًا للتوقّف هناك اليوم، غير أنّها طلبت القيام بذاك الانعطاف.

فالاستهداف المستمر في نقاط الضعف قد يؤدي إلى فشل كامل.

“أتفهّم قلقكم، لكن هذا الامتحان لا يهدف إلى إرغامكم على تجاوز نقاط ضعفكم مسبقًا. المعرفة الفردية مهمة، نعم، لكن الأهم مدى فهم الفصل لبعضه بعضًا. ليست المسألة حل الأسئلة فقط، بل هناك آلية يكون فيها القائد قادرًا على حماية الطلاب أو اختيار توقيت الهجوم وفق الحالة.”

الدفاع

بترشيح القائد، يمكن حماية ما يصل إلى خمسة أفراد في كل مهمة. وإذا كان الطالب المرشّح للحماية ضمن الأفراد الخمسة الذين رشّحهم الجانبُ المهاجم، فسيُعامَل كما لو أنه أجاب إجابة صحيحة.

“مهلًا لحظة!”

خلال ثلاث دقائق بعد انتهاء الجانب المهاجم من إنهاء مهمته، يجب على القائد أن يرشّح خمسة أفراد من فصله ويعلن ذلك للموظّف المسؤول.

※ إذا عجز عن تقديم الترشيحات ضمن المهلة المحددة، فسيجري اختيار العدد المتبقي من الطلاب عشوائيًا.

ومن غير المعقول أنهم سيتخلّون عن هذه الفرصة الفريدة دون مكافأة كبيرة بالمقابل.

استبعاد الفئات

يمكن لكل طالب أن يختار استبعاد ما يصل إلى ثلاث فئات من بين الفئات الست عشرة مسبقًا.

ولا يستطيع الجانب المهاجم اختيار الفئات المستبعدة.

الإقصاء

وفوق ذلك كله، بدا أن مايِزونو تشكّك في حزم هوريكيتا، وفي ما إذا كانت جديرة بالثقة.

إذا أجاب الطالب إجابة خاطئة ثلاث مرات إجمالًا، فسيجري إقصاؤه، ولن يعود هدفًا للترشيح.

※ حتى لو كانت النتيجة صفريّة، فستظل النقاط السلبية تتراكم.

احتساب النقاط

إذا كانت الإجابة صحيحة (أو جرى حمايتها بنجاح)، تُمنح نقطة واحدة عن كل شخص.

“في هذه المرحلة، قد يشعر بعضكم بالارتباك، ولكن بما أن بإمكانكم استبعاد خمسة أشخاص كل مرةٍ تدافعون فيها، فإن كان هناك من يُستهدَف تحديدًا، يمكنكم إعطاء الأولوية في حمايته. وبالطبع، إذا ظنّ المهاجمون أنكم ستحمونه، سيغيرون هدفهم في كل مرة. عليكم ابتكار استراتيجيات مختلفة لا تقتصر على مجرد الإجابات الصحيحة.”

كما قالت تشاباشيرا-سينسي مسبقًا، يمكن اعتبار هذا امتحانًا خاصًا معقدًا قليلًا.

ففصل واحد فقط يمكنه أن يكون الفائز الحقيقي من بين الأربعة. غير أنه إن تمعّن الفرد في القواعد، سيتمكن من التنبؤ بسبب استحالة فوز أكثر من فصل واحد.

غير أنه عندما يُفكّك الأمر، تظهر جوانب بسيطة على نحو مفاجئ، ويتكوّن من تكرار عملية واحدة.

“وأيضًا، خلال هذا الامتحان الخاص، يُسمح للجانب المهاجم والجانب المدافع أن يناقشوا ويتشاوروا في الأمور الضرورية فيما بينهم. غير أن جميع القرارات النهائية سيتخذها القائد الذي انتخبه الفصل. وهي وظيفة تتحمل قدرًا كبيرًا من المسؤولية.”

كان الأمر متروكًا بالكامل للقائد فيما إذا كان سيمثل آراء زملائه أم لا.

كان رأيًا مجحفًا نوعًا ما.

فمثل هذا الدور لا يمكن تركه لشخص متردد أو لمن قد يفقد قدرته على الحكم.

ولو واصلنا الحديث هكذا، فلن ينتهي الأمر على خير.

“وأيضًا… إذا هبط فصل فيه طلاب مُقصَون إلى أدنى مرتبة بين الفصول الأربعة، فسيُطرَد أحد أولئك المُقصَين.”

ظهرت رسمة مربعة توضّح التوزيع:

“واو… ط-طرد؟ حقًا… كنت أظن أنه احتمال قائم، ولكن…!”

ارتفع صراخ صغير من أحد الطلاب في مكان ما.

“وجائزة هذا الامتحان الخاص على النحو التالي:”

④ الفصل D ← ③ الفصل C

المكافآت

المركز الأول: 100 نقطة فصل

الهجوم

المركز الثاني: -50 نقطة فصل

المركز الثالث: -50 نقطة فصل

المركز الرابع: -100 نقطة فصل

※ إذا وُجدت عدة فصول تحصل على أعلى نتيجة، سيُجرى امتدادٌ لتحديد الفائز.

ظهرت رسمة مربعة توضّح التوزيع:

※ وإذا أنهت الفصول الأربعة الاختبار بالنتيجة نفسها، فسيُخصم من نقاط فصول الجميع مقدار 100 نقطة.

ومع ذلك، إذا نجح هذا الأسلوب، فسيتعرّض الفصل لأضرار تتجاوز خسارة نقاط الفصل. ومع أخذ هذه العوامل في الاعتبار، فقد تبدو مكافأة هذا الامتحان الخاص متواضعة. فبدلًا من جعل الفائز في موقع أفضل، كان هذا الامتحان الخاص يؤكّد على وضع الخاسر في موقع أسوأ بكثير.

“ما هذا بحق السماء!؟ باستثناء المركز الأول، جميع المكافآت سلبية!؟”

كان من الطبيعي أن ترتفع أصوات الدهشة والضيق من الطلاب.

وكما ذُكر في وصف المكافآت، لو تعاونت الفصول الأربعة وتواطأت قبل الامتحان الخاص، لكان بإمكانها إنهاء الامتحان بالنتائج نفسها.

لقد قُضي الأمر. ستكون هوريكيتا هي القائد.

وبما أن جميع المراكز تحت الأول تُعد نقاطها سلبية، يصبح من المستحيل عمليًا للفصول أن تتعاون عبر الحدود. وحتى إن تحالفت، فلن يفوز سوى فصل واحد فقط.

وبالطبع، لا ينطبق ذلك إلا إذا لم يكن هناك طلاب آخرون أولى بالحماية، كما أنّ احتمالية التخلّي عن المنافسة الفصلية ستكون مرتفعة، لذا قد لا يكون هذا تكتيكًا حكيمًا.

وبالطبع، لن يكون ذلك مستحيلًا إذا استخدموا أساليب غير تقليدية، مثل الاتفاق الذي عقده ريوين وكاتسوراغي خلال امتحان الجزيرة المقفرة الصيف الماضي، حين تنازلا عن نقاط فصلهما مقابل نقاط شخصية. غير أن التعاون كان مستبعدًا ما لم يضمن المركز الأول بأمان.

يوسوكي كان يؤمن أنها الأنسب للمنصب، لذا أجاب بلا تردّد.

وبحسب تلك القواعد، يصبح من السهل تحقيق نتائج عالية لو تعاونت الفصول، لكن القيود التي فرضتها المدرسة لمنع ذلك كانت أقوى مما كان متوقعًا.

وكان مدى سرعة وكفاءة مشاركة المعلومات يبدو نقطة حاسمة في الاختبار.

وكانت هذه أيضًا فرصة نادرة لطرد طالب محدد بجعل فصله يخسر.

“هذا الأسوأ، صحيح!؟ هذا يعني أننا مجبرون على توفير أربعة مقاعد حماية!”

وأما العلاقة التعاونية الوحيدة الممكنة فكانت الاتفاق على عدم إقصاء بعضهم البعض.

كان هذا الأسلوب عادلًا لجميع الفصول ويمكنه أيضًا شراء القدر الأدنى من الأمان.

غير أنه باستثناء هوريكيتا وإيتشينوسي، كان احتمال تمرير مثل هذا الاقتراح لريوين أو ساكايناغي منخفضًا.

وبالمبالغة، سيكون من المقبول حتى لو خرج نصف الفصل، ما دمنا قادرين على تجنب احتلال المرتبة الأخيرة.

وفوق ذلك، بسبب آلية الهجوم والدفاع، سيتعيّن عليهم حتمًا مواجهة فصلين، ولن يكون الالتزام بسياسة “عدم الإقصاء” أمرًا سهلًا.

كان هذا يعني أنه إن تم إقصاء أي من طلاب الفصل الأدنى درجة، فسيحدث طرد واحد على الأقل لا محالة. والاستثناءات الوحيدة هي دفع 20 مليون نقطة، أو عندما يتم اختيار طالب مُقصى يملك نقاط حماية.

كان احتمال أن يكون امتحان الفصل الثالث وحشيًا قائمًا، وقد اتضح بالفعل أنه كذلك.

من الممكن تجنب ذلك إذا حافظ الفصل الأدنى ترتيبًا على عدد المُقصين صفرًا، لكن ذلك شبه مستحيل في الظروف الطبيعية.

“عذرًا، هل يمكنني طرح سؤال؟”

“نعم، ما الأمر؟”

① الفصل A → ② الفصل B

“ماذا يحدث لو تم إقصاء القائد خلال الامتحان الخاص؟ وأيضًا، هل سيُطلب من المُقصين مغادرة القاعة أو شيء مشابه؟”

“للإجابة أولًا عن السؤال الأسهل، حتى لو تم إقصاؤكم، فلن تُرشحوا من قِبل المهاجم بعد ذلك. ستواصلون الانتظار في المكان نفسه مع بقية الطلاب، وستكونون أحرارًا في المشاركة بالحديث.”

وبعبارة أخرى، سيُدرجون ضمن لائحة المُقصين، لكن دون أي قيود أخرى.

“أما بالنسبة لإقصاء القائد، فالقائد لا يشارك في أي مهام منذ البداية. وهذا يعني أنه لا يمكن للمهاجم ترشيحه، وبالتالي لا خوف عليه من الإقصاء.”

(3)

“القائد يوجّه فقط ولا يقاتل…”

“يا لها من فكرة لطيفة. أتفق تمامًا.”

وإن كانت الأفكار تُرحّب لحظة ورودها، إلا أنه لا ينبغي تبادلها في أماكن عامة مثل الفصول والممرات حيث يمرّ الناس، ولا عبر الهاتف حيث تُحفظ السجلات بسهولة.

قائد الفصل الذي سيقود المعركة لن يتحمل خطر الطرد.

ومع ذلك، إن خسر الفصل، فعلى القائد أن يرشح طالبًا مُقصى للطرد.

وبينما كانت كي تستعد لطرح سؤال بدافع الفضول، قطعتها موريشيتا وشرحت.

وكانت مسؤولية القيادة عبئًا ثقيلًا حتى قبل ذلك، ومع هذا عليهم أن يتحملوا عبء طرد زميل دون قدرة على تحمّل المسؤولية نيابةً عنه.

ورغم أنه منصب يضمن الأمان، إلا أن قليلًا من الطلاب يرغب في تولّي مسؤولية تحديد النصر أو الخسارة، وعليهم فوق ذلك اختيار من يجب التخلي عنه إن خسروا.

فحتى إن كان الطالب قويًا أكاديميًا أو بدنيًا، قد يطبق فصل آخر استراتيجية تستغل ثغرات معرفته ويتسبب بطرده.

وبينما يمكن لشخص مثل ريوين أو ساكايناغي أن يتولى مثل هذه المهام القاسية بسهولة، فإن معظم الطلاب سيرفضون. فدور الضغط على زر إسقاط الأرضية تحت سجين محكوم كان دورًا قاسيًا للغاية.

“وأيضًا، من المهم الإشارة إلى أنه خلال هذا الامتحان الخاص، سيُسمح باستخدام الهواتف المحمولة في جميع الأوقات، باستثناء حين يكون الجانب المدافع منشغلًا بحل مسألة.”

“إه، مسموح…؟”

كان أكثر من مئة طالب موزعين على الفصول الثلاثة. وكان العدد يبلغ نحو ثمانين طالبًا حتى لو أخذنا فصلين مستهدفين فقط.

① الفصل A ← ④ الفصل B

سيكون شبه مستحيل تحديد الفئات دون تجميع الفصل لكل موارده لجمع المعلومات.

وبعد نحو عشر دقائق من بداية استراحة الغداء، كان سبعة وثلاثون زميلًا، باستثناء كوينجي، قد اجتمعوا في الفصل.

وكان هناك مزايا أخرى لاستخدام الهواتف.

فعادةً، يجد الطلاب الذين لا يجيدون الحديث صعوبة في طرح الأسئلة المتعلقة بملاحظاتهم الصغيرة. كثيرًا ما كانوا يبتلعون شكوكهم الصغيرة، ليتبين لاحقًا أنها الأسئلة الجوهرية التي كان يجب طرحها.

ومن خلال تطبيق ما، يمكنهم بسهولة إرسال تلك الشكوك لأصدقائهم المقربين وطلب رأيهم.

جلست موريشيتا، وهي تنفخ خدّيها، وحدّقت نحونا بوجه نعسان قليلًا.

“وبالطبع، يمكنكم استخدامها أيضًا للجانب المدافع. الأمر متروك لكم إن أردتم حشو رؤوسكم بالمعرفة حتى آخر لحظة، أو التواصل والتفاوض مع الفصول الأخرى. افعلوا ما تشاؤون. وإذا أصبحت أنماط الأسئلة خلال الامتحان واضحة، فمن الممكن تخصيص خطط مضادة.”

وإذ لم تكن من النوع الذي يفرّ من المسؤوليات الكبرى، إلا أنها ربما كانت تودّ الإصغاء لآراء بقية الزملاء أولًا. ولعلّ هناك آخرين يرغبون بترشيح أنفسهم أيضًا.

لقد أضاف ذلك شروطًا لم ندرسها مسبقًا.

إذا كان من الممكن استخدام الهواتف، فستتسع آفاق الهجوم والدفاع على نحو كبير.

“قد أحتاج إلى التعامل معكما مستقبلًا. سأكون ممتنّة لطفكما في ذلك، أيانوكوجي كيوتاكا، كارويزاوا كي.”

وبذلك أطلقت تشاباشيرا-سينسي زفرة ثقيلة، ويبدو أنها أنهت شرح الامتحان الخاص.

“لقد فهمت كل شيء، لكنه سيكون نزالًا عسيرًا. كل ما يمكنني قوله هو—”

حدّقت في الطلاب، ثم قالت: “ابذلوا جهدكم ألا تحتلّوا المرتبة الأخيرة. هذا كل شيء.”

في هذا الامتحان الخاص، حيث تعني الخسارة تعريض أصدقائكم للخطر، كان تجنب المرتبة الأخيرة ضرورة مطلقة.

“لا داعي للاعتذار بهذا القدر، أفهمك.”

ومع ذلك، أثار إعجابي أن الآلية هذه المرة لم تُبنَ على كسب النقاط من الهجوم.

ولأن حكم الدفاع كان مرتبطًا بالنتيجة، أصبح من الأهم مواجهة فصلك ذاته والتفكير جيدًا. لقد كان اختبارًا لاكتساب النقاط عبر النقاش مع القائد وزملاء الفصل.

وما مدى معرفة الفرد بفصله—وبعدوه—كان سيؤثر في نتيجة المعركة.

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

…

“لقد كنتِ شاردة. ماذا جرى؟”

(1)

بعد مغادرة تشاباشيرا-سينسي للفصل، بقي بعض الوقت قبل أن تبدأ محاضرة الصباح.

ولأننا لم نكن بحاجة للانتقال بين الفصول اليوم، فالجميع كانوا — في العادة — سيقضون الوقت بأحاديث جانبية عابرة، غير أنّ هذا بدا اليوم مضيعة للوقت، فتجمّع الطلاب تلقائيًا حول هوريكيتا.

عند التفكير… هل يُحتمل ولو قليلًا أن يكون هذا هو مصير موريشيتا…؟

ولتهدئة الزملاء الصاخبين، تولّى يوسوكي زمام المبادرة.

“لكن الأمر مضحك. لقد كنت دائمًا مدركة أنني شخص مميز، وكنت دائمًا أر٨ى نفسي مختلفة. ومع ذلك، لا أحب أن يكرر الناس عليّ باستمرار: ‘أنت غريبة’.”

“بما أنّ الوقت محدود، فلنُراجِع النقاط الرئيسة لمحتوى الامتحان الخاص في الوقت الحالي.”

وباختصار، على السطح، يصحّ وصفه بالطالب المثالي.

ولمنع الفوضى من الأحاديث الجانبية، عبّر عن تلك الفكرة بصوت مسموع.

ومع ذلك، إن وُجد مقصًى آخر غير كي، فسترتفع أولوية حمايتها مقارنة بغيرها ضمن الشروط نفسها.

وبناءً على خبرة امتدّت لعامين تقريبًا، كان من شبه المؤكّد أنّه لم يعد هناك طلاب لا يُصغون.

“النقطة المقلقة في هذا الامتحان الخاص أنّه من الصعب تخيّل أن نأتي في المركز الأخير دون حدوث طرد. فمن المحتم أن يكون هناك طرد من الفصل الذي يحلّ في المرتبة الأخيرة. وبينما تبقى الاحتمالات منخفضة، فإذا حدث تعادل في المركز الأخير، فقد تواجه عدّة فصول احتمال الطرد.”

كان عدد مرات الهجوم على الفصل هو عشرين مرة. ومع خمسة أشخاص كل مرة، يصل المجموع إلى مئة.

ومهما بذل القائد من جهد، بدا أنه من المحتوم سقوط عدد من الطلاب.

فـ’عادية’ هنا تحمل معنى اللامبالاة وعدم التميّز.

“وبسبب طبيعة الامتحان، فإن الطالب الذي يخطئ في السؤال الثاني سيجد نفسه محاصرًا. فإذا حاولت حماية طالب معيّن من الطرد، فستستهدف الفصول الأخرى بقية الطلاب بالطبع. وإذا استمررت في الإصرار على الحماية، فسيستمر عدد الطلاب الذين يخطئون مرتين في الارتفاع…”

ذلك التفكير سيُصبح إحدى قطع التفاوض.

“إه، بي أنا؟”

فالجهة الهجومية تحتاج إلى تحليل الفصل المدافع ومعرفة الطلاب الضعفاء في أي المواد من أجل الهجوم بفعالية. كما تحتاج إلى توقّع أهداف الحماية وتفاديها، حتى لا تُهدر النقاط.

① الفصل A ← ④ الفصل B

والجهة المدافعة أيضًا عليها توقّع خطط الهجوم والتعامل معها وفقًا لذلك.

“انتبهوا إلى أن حالات الإقصاء لن تقتصر على الطلاب ذوي القدرات المتدنية فقط. فمن الطبيعي أن ترغب الفصول الأخرى في دفع الطلاب المتمكّنين نحو الإقصاء، نظرًا لمستقبل المنافسة. وإذا أساء الفصل تقدير من يجب حمايته، فقد يجد حتى الطلاب الأكفاء أنفسهم في خطر.”

وبعد انحناءة عميقة، بدأت موريشيتا تمشي مبتعدة، لكنها توقفت بعد خطوات قليلة.

بأقسى العبارات، كان هذا امتحانًا يمكن فيه طردُ أيّ طالبٍ باستثناء القائد.

وحتى الطلاب المتفوّقون مثل يوسوكي وكوشيدا قد ينهارون إذا انهال عليهم وابلٌ مستمرّ من الأسئلة؛ ولم يكن من المستحيل دفعهم إلى الانسحاب.

“لا تلمسيني دون إذن.”

“عند سماع هذا فقط، فمن الطبيعي أن ترغبوا في تجنّب الإقصاء مهما كلّف الأمر. غير أنّ ما أودّ قوله حقًا هو ألّا تبالغوا في القلق. وبينما لا نزال نجهل جوهر هذا الامتحان الخاص، فلنبدأ أوّلًا بتوحيد وعينا العام دون إحداث ضجة.”

نقلت هوريكيتا الخوف الواضح الذي يحمله هذا الامتحان الخاص، لكنها أكّدت أيضًا أنّ ذلك ليس كل شيء.

وكأنها محقّق يضيّق الخناق على مشتبه به، بدأت موريشيتا تدور حول كي.

غير أنّ ترك الأمور دون تدخل سيجعل المخاوف الجامحة تنتشر بطبيعتها.

“عذرًا، هل يمكنني طرح سؤال؟”

ولهذا السبب قرّرت هوريكيتا جمع الفصل في غرفة الفصل خلال استراحة الغداء اليوم لمناقشة الأمر.

…

“أه… على الرحب.”

(2)

أولئك الذين لم يكن لديهم غداء أسرعوا إلى المقصف أو متجر المأات، ثم عادوا إلى الفصل.

“هل هي ميّتة؟”

وبطبيعة الحال، كانوا هناك لمناقشة الامتحان الخاص الوشيك.

وكان المخطَّط هو الأكل والمناقشة في الوقت نفسه لاستغلال الوقت على نحو فعّال.

أما الموضوع الآخر فكان على الأرجح اختيار القائد. وكان من المتوقع ألّا يعترض كثيرون لو ترشّحت هوريكيتا، التي أدّت معظم مهام القيادة الفعلية، لتولّي المنصب. ولكنها لم تتقدّم من تلقاء نفسها، إذ إن النقاش كان قد بدأ للتو.

لو كان الحب شيئًا يمكن حسابه، لما استغرق مني كل ذلك الوقت.

ومع ذلك، حتى لو لم تتقدّم هوريكيتا بنفسها، فهناك من سيفكّر في ترشيحها كقائدة.

“هوريكيتا-سان، لدي سؤال قبل أن نبدأ نقاشنا الرسمي. إن طلبنا منكِ أن تتولّي دور القائد في هذا الامتحان الخاص، فهل ستقبلين؟”

يوسوكي أخذ المبادرة في طرح سؤال ربما كان يشغل بال الفصل بأكمله. فبدلًا من تطوّع طالب غير متوقّع فجأة لتولّي المنصب، سيكون من الأضمن ترشيح هوريكيتا، التي يُرجّح أن تقدّم نتائج موثوقة، وذلك من أجل الفصل.

“لكن—”

لكن ربما لم تكن أفكار الجميع متطابقة مع أفكار يوسوكي.

لكن يوسوكي، كما هو متوقّع، لم يُبدِ أيّ أثر لمثل تلك المشاعر.

“إن تمّ ترشيحي من قبل الكثيرين، فلا نية لي في الرفض. لكن في هذا الامتحان الخاص، ورغم أن القائد يتحمّل مسؤولية كبيرة، فهناك أيضًا قاعدة تُعفيه من خطر الطرد أو مغادرة المدرسة. وإن وُجدت مرشّحون آخرون، فأودّ أن أصغي إلى أفكارهم.”

وبينما وقفت موريشيتا ببطء، وجهت عينيها الناعستين نحو كي نحو كي، واقتربت شيئًا فشيئًا.

من جهتها، لم ترغب هوريكيتا في التسرّع في اتخاذ قرار. لأنها فهمت طبيعة الامتحان، أرادت أن تكون حذرة في حكمها.

هذه المرة، يتحمّل القائد مسؤولية وضع الاستراتيجية والترشيح، كما ينال امتياز تجنّب الطرد.

ويجب على الجميع أن يفترضوا أن أحدًا من السبعة والثلاثين الحاضرين لا يرغب في أن يُطرَد.

وعليه، فمن الممكن أن يظهر من هو أكثر قدرة من هوريكيتا لينتفع بامتياز عدم الطرد، بما يكفي للعمل بفعالية كقائد. لكن في معظم الحالات، لن يحدث ذلك — كان مجرد سيناريو مثالي.

وفي النهاية، كانت الحقيقة أن من سيظهرون هم فقط من يرغبون في ضمان سلامتهم بأن يصبحوا قادة. وحتى لو تقدّم أحدهم للمنصب من أجل حماية نفسه، فمن الطبيعي أن الفصل لن يعترف به.

فالمنصب يتطلّب مسؤولية واستعدادًا وثقة بالنفس تُمكّن القائد من كسب الفصل.

“أعلم أن لدي الكثير من الجوانب غير الناضجة. ولا يمكنني الادّعاء بأنني الخيار المثالي للقائد. ومع ذلك، في الوقت الراهن، لا أحد يتقدّم لتولّي هذا الدور.”

“هل من أحد يرغب في أن يكون القائد؟ إن كان الأمر كذلك، فرجاءً أخبرونا.”

سألت هوريكيتا هذا وهي تقف عند المنصّة حيث يمكنها رؤية الفصل بأكمله.

ساد الصمت في الفصل فورًا، واكتفى الطلاب بالنظر إلى بعضهم بينما مرّ الوقت.

وبعد انتظار نحو ثلاثين ثانية ليظهر مرشّح، أومأ يوسوكي.

“أظن أن هذا هو الجواب الصحيح. ولأكون صريحًا، لا أرى أن إعفاء القائد من خطر الطرد مكسب كبير. وإن لم يكن هناك طالب آخر قادر على تحمّل مسؤولية بهذا القدر من الأهمية من أجل الفصل، فأودّ حقًا أن نترك الأمر لكِ يا هوريكيتا-سان. ما رأيك؟”

ثم تولّت هوريكيتا ويوسوكي شرح نظرة عامة عن الامتحان الخاص وقوانينه.

ولمّا لم يكن هناك أي مرشّح آخر، كان يوسوكي يحاول إقناعها باتخاذ قرار مبكر.

ومع أنه لم تكن هناك عجلة، إلا أن تحديد القائد مسألة مهمة.

كانت حريصة على أن توضّح أنها لا تكره كوشيدا بلا سبب، وتحدّثت بحذر.

وكان من المتوقّع أن تردّ هوريكيتا، لكن ردّها تأخّر قليلًا، إذ كانت تنظر إلى شاشة هاتفها.

استوعبت كي مجددًا سبب اقتراب موريشيتا منها في هذا الموقف.

ويبدو أنها كانت تصغي إلى الحديث، إذ إنها ردّت أخيرًا بعدما أغلقت الشاشة.

“نعم، بالطبع، أنوي ذلك. قد أبدو متحفّظة لأنني أردت سماع آراء الآخرين، لكن نيّتي كانت دائمًا أن أتولّى دور القائد. إن لم يكن هناك اعتراض…”

لم تستطع فهم كيف انتهى بها الأمر متمدّدة على مقعد، بعينين مغمضتين، رغم أن الجو لم يكن مشمسًا.

“مهلًا لحظة!”

وفي اللحظة التي بدأ فيها هذا الجو بالتشكّل، رفعت مايِزونو يدها، وإن كان على مضض.

“أظن أنه قد يكون هناك مجال بسيط للنقاش…”

تجمّد يوسوكي لحظة، لكنه سرعان ما استعاد هدوءه، محافظًا على ابتسامته.

وفي الظروف الطبيعية، ما كان ليُظهر أي ضعف، لكن اليوم كان مختلفًا.

فهذا الحذر كان على الأرجح بسبب إمكانية أن يؤدي الامتحان الخاص إلى طرد أحد الطلاب.

“بالتأكيد، أرى أن هوريكيتا-سان جديرة بالثقة. ومن المُقدَّر للغاية أنها مستعدّة لتولّي دور بهذه المسؤولية كقائدة. لكن… لا يمكننا أن نخسر هذا الامتحان الخاص، صحيح؟ إن حللنا في المرتبة الأخيرة وحدثت عملية إقصاء، فسيُطرَد ذلك الشخص. وبالتالي، ألا ينبغي أن نختار الشخص الذي يمنحنا أعلى فرصة للفوز كقائد؟”

لو أنها قالت إنها تريد أن تصبح قائدة لضمان سلامتها، لرفض يوسوكي هذا فورًا.

④ الفصل D ← ③ الفصل C

غير أن كلامها بدا أشبه بتشكيك في قدرة هوريكيتا كقائدة.

“بالتأكيد، كما قلتِ، الأفضل أن يكون القائد هو من يمنحنا أعظم فرصة للفوز. لكن أليست هوريكيتا-سان قادرة على اتخاذ القرارات المناسبة لتحقيق ذلك؟”

وهوريكيتا كانت تدرك أكثر من أيّ شخص أنني لن أرشّح نفسي أبدًا.

“لا أشك في قدرات هوريكيتا-سان إطلاقًا. لكن هل هي الخيار الأفضل فعلًا؟ أظن أن هناك مساحة للنقاش. ألا يمكننا العثور على شخص أقدر منها في اتخاذ القرار داخل الفصل؟”

“…ماذا تقصدين بعادية؟”

من دون أن تشير إلى أحد بعينه، خاطبت مايِزونو زملاءها، بمن فيهم يوسوكي.

وأرى أن سؤالها كان جيدًا ويستحق الترحيب. وكان مهمًا لهوريكيتا نفسها أيضًا، إذ كان فرصة لها لتمتصّ تقييمات الآخرين وأفكارهم.

وتمكّن يوسوكي من الحفاظ على ابتسامته وهو يومئ عدّة مرات، لكنه تعثّر قليلًا في ردّه.

كان سؤال مايِزونو منطقيًا، لكنه محرج قليلًا. إذ كان قادرًا على إفساد الأجواء.

وفي تلك اللحظة، تفاعل إيكي، الذي لم يكن يبدو أنه يفكّر كثيرًا، بشكل غير متوقّع.

“إذًا، مايِزونو، هل لديك أحد أفضل في بالك؟ لا أفهم.”

“ما الذي…”

“اهدأ. هذا مجرد رأي شخصي، لكن هل يمكنني ذكره؟”

مَن هو الضروري؟ ومَن هو الزائد عن الحاجة بالنسبة للفصل؟ لقد فرض عليك النظر إلى ذلك من الداخل والخارج معًا.

ويبدو أن مايِزونو، التي وافقت إيكي، كانت بالفعل تملك شخصًا في بالها.

ولم يكن لأحد حقّ منعها من الكلام، لذا تابعت.

“خلال امتحان التصويت بالإجماع، غيّرت هوريكيتا-سان رأيها بسبب مسألة طرد كوشيدا-سان، أليس كذلك؟ وكان ينبغي أن يتحمّل المسؤولية عندها الطالب الذي واصل التصويت ضد القرار. لكن لدي شعور بأنها لم تثبت عند الموقف الذي كان ينبغي أن تثبت فيه. وهذه المرة، القائد هو الذي يقرّر كل شيء، صحيح؟ واختيار من سيُطرَد من بين الذين يخسرون أمر لا يمكن تجاهله. آه، وللتوضيح فقط، لا أقصد أن قرارها كان خاطئًا. مع أن جميع المشاكل لم تُحل، إلا أن بقاء كوشيدا-سان في الفصل مكسب كبير.”

“إه، مسموح…؟”

وطبيعي أن مجرّد ذكر اسم كوشيدا ربما أثار غضبها.

لقد باتت تخلع قناعها أكثر في الآونة الأخيرة، لكنها الآن ما زالت تبتسم.

“لاحظتُ أمرًا غريبًا أثناء التحقيق.”

“أنا فقط عالقة عند نقطة الحزم الذي يجب أن يتحلّى به قائدنا. وبغضّ النظر عمّن قد يكون الأنسب الآن، هل هوريكيتا سان فعلا أفضل شخص نوكله بهذا الامتحان ؟”

…

لقد اقترحت إعادة النظر في كون ترك الأمر لهوريكيتا فكرة جيدة.

عدد الطلاب المستهدفين:

وإن سُئل المرء ما إذا كانت قدرة هوريكيتا على اتخاذ القرار مثالية في الوقت الحالي، فالجواب سيكون: لا.

ولفت انتباهي أنّ موريشيتا لم يكن لديها إلا قلة قليلة من المسجّلين في تطبيقها.

غير أن رؤية مايِزونو تعبّر بهذا الوضوح عن شكوكها تجاه قدرات هوريكيتا كان أمرًا مفاجئًا.

“أفهم… تلك حقيقة مُرّة. بالفعل، في ذلك الوقت، ترددت. لقد رفضت الانصياع لرغبة أغلبية الفصل واتخذت قرارًا شخصيًّا. لا يمكنني إنكار ذلك.”

“ذاك… ذاك كان خياري.”

وهاسيبي، التي كانت تحافظ على تعبير صارم، لمعت عيناها قليلًا لكنّها لم تصل إلى حدّ التحديق بغضب في هوريكيتا. وبحلول الآن، كانت قد أدركت سبب اضطرار هوريكيتا لاتخاذ ذلك القرار الصعب.

“أنتِ لستِ الوحيدة التي تفتقر إلى الثقة. أغلب طلاب الفصل على الأرجح يحملون قلقًا مشابهًا، بدرجات متفاوتة. وبالطبع، هوريكيتا، بصفتها القائدة، تدرك ذلك إدراكًا كاملًا.”

“حتى لو لم يتقدّم أحد، قد تكون هناك توصيات. إن سألتِ الآخرين، بمن فيهم أنا، قد نتمكّن من تقديم مرشّحين مناسبين أكثر. ألا يستحق الأمر المحاولة؟”

“أفهم… توصية. بالطبع، قد يكون في الفصل من يظن أن شخصًا آخر أصلح مني. لكنني قد سألت الفصل بالفعل مرة. ولو كان هناك طالب يريد أن يكون قائدًا لرفع يده. فهل يجوز أن نُسلم المنصب لشخص لا يرشّح نفسه؟”

“لكن—”

“بالنسبة لطالبة في فصل ساكايناغي، فأنتِ مميزة للغاية، أليس كذلك؟ ألا يقول لك الآخرون ذلك؟”

قالت ذلك وكأنها تفنّد رأي مايِزونو.

فكوينجي يمتلك بالفعل حضورًا قويًا يمكنه من الإجابة عن أي سؤال.

وبدت مايِزونو متضايقة لوهلة، لكنها لم تستطع تقديم حجّة مضادة، فتلعثمت.

طريق نحو التخرج بلا شكوك ولا حذر من أي أحد.

“تفكيرك صحيح أيضًا. وأنا أتفق مع الرأي القائل بأنه ينبغي أن نبحث عمّن هو أسرع وأقوى في اتخاذ القرار. لذا، وبعد سماع كلامك، فأنا أطرح الأمر على الفصل بأكمله: في هذا الامتحان الخاص، كل من يثق بقدرته على قيادة الفصل نحو النصر، فليرفع يده. وإن ظهر شخص أراه أصلح مني، فسأتنازل عن المنصب بكل سرور.”

لم تكن هدوءًا ولا انسجامًا، بل غرابة بحتة.

فليس لدي نيّة في أخذ فرصة النموّ من هوريكيتا كقائدة.

ولهذا كل ما فعلته هو اقتراح البحث عن شخص في الفصل يمتلك قدرة قوية على اتخاذ القرار.

“هل هي ميّتة؟”

فلا يمكن خوض المعركة بالقوة التي تُخفيها في داخلك فقط.

وبالفعل، ما لم يملك المرء الثقة التي تدفعه لرفع يده، فلا يمكن أن يُعهد إليه بقيادة امتحان كهذا.

“بالفعل، كما قالت هوريكيتا-سان، لا يمكن جعل شخص لا يرشّح نفسه قائدًا.”

تراجعت مايِزونو أمام حجّة منطقية، واستقرّت الأجواء أخيرًا.

ورغم أنها بدت تكرارًا، إلا أن ملاحظات مايِزونو لم تكن غير ضرورية ولا مستهجنة.

فكان من الضروري منع الانحياز غير الواعي نحو وجوب اختيار هوريكيتا كقائدة.

والأهم كان معرفة ما إذا كانت هوريكيتا فعلًا القائد الأمثل لهذا الفصل أم لا.

وما دام بالإمكان الوصول إلى هذا الجواب في كل مرة، فلا حاجة للقلق.

وحين يختفي هذا السؤال نهائيًا، سيكون ذلك هو الوقت الذي تكبر فيه هوريكيتا كقائدة يعترف بها الفصل بأكمله.

“يبدو أننا نستطيع المضي قدمًا أخيرًا. فلنعد لمناقشة ماهية هذا الامتحان الخاص. كما ينبغي لنا مواصلة تناول الطعام. فقد توقف الكثيرون عن الأكل من شدّة التوتر.”

وربما بسبب التوتر، لم يتقدّم معظم الطلاب كثيرًا في وجبتهم. وعند كلمات يوسوكي، بادر بعضهم إلى تناول الطعام من جديد.

وعندما كانت هوريكيتا تتحدث، واصل يوسوكي الأكل، وعندما كان يوسوكي يتحدث، فعلت هوريكيتا الأمر نفسه.

ورغم أنّ الثلج كان قد ذاب، إلا أنّه لا يزال منتصف يناير—منتصف الشتاء.

ومع إضافة ما لم يُسمع أثناء شرح تشاباشيرا-سينسي، ومع التقدم إلى النصف الثاني من استراحة الغداء، كان جميع الطلاب قد عمّقوا فهمهم.

وعندما بدأ تبادل الآراء، تكلّم سودو بنبرة تحمل شيئًا من القوّة، وكأنه كان يفكّر في الأمر طوال الوقت.

“ماذا سنفعل بشأن ذاك الغائب، كوينجي؟ هل علينا حمايته؟ هذا ما وعدنا به، صحيح؟”

لقد حقّق كوينجي إنجازًا بأن كان الوحيد الذي احتلّ المركز الأول في امتحان الجزيرة المهجورة تحت ذريعة الدفعة المسبقة حتى التخرج. وبالمقابل، نال حقّ الحرية المطلقة.

وهذا يعني حماية غير مشروطة له. وبالطبع، يجلب هذا الامتحان الخاص أيضًا خطر الطرد لكوينجي.

وكان هذا الوعد قد قيل قبل امتحان الجزيرة، وقد سمعه الكثير من الزملاء. وبعد الامتحان، أوضحت هوريكيتا الأمر كله، فغدا أمرًا معروفًا للجميع.

“موضوع في وقته. لقد تلقيت للتو رسالة مهذبة تقول: (لا حاجة للقول، لكن سيكون الوضع سيئًا إن لم تحموني من الطرد).”

وعندما أجابت، أظهرت لزملائها النص الفعلي على شاشة هاتفها.

فإن علم المهاجمون أن كوينجي محمي دائمًا، فسيبتعدون عنه بالطبع.

“لا تقفز إلى الاستنتاجات. لا يمكننا الجزم بأننا مضطرون لحمايته طوال الوقت. سنفكّر في بعض التدابير. ولن أناقش التفاصيل الآن، فلا داعي للقلق.”

فهذه النقطة تتضمن جانبًا استراتيجيًا، ولا يمكن مناقشتها بارتجال هنا.

ولو اشتعل النقاش، سيستغرق وقتًا طويلًا، ولن تكفي استراحة الغداء.

ومع النظر إلى الوقت المتبقي، اكتفت هوريكيتا بمراجعة النقاط الأساسية والإجابة عن الأسئلة المتعلقة بها.

وإن أرادت تعاوني مستقبلًا، فلن تكون كي خيارًا يسيرًا للتخلّي عنه.

وبخصوص النقاشات العسكرية والاستراتيجية، أشارت هوريكيتا إلى ضرورة التعامل معها بحذر من منظور تسريب المعلومات.

“إه، بي أنا؟”

…

(3)

ومع ذلك، كي التي دعتني لم تكن تبتسم كعادتها؛ بل ارتسمت على محيّاها ملامح الكآبة.

لم أستطع فهم سبب استلقائها إن لم تكن نائمة.

“لقد كنتِ شاردة. ماذا جرى؟”

“آه… حسنًا…”

بدت كمن يرغب في قول شيء، وبعد تردّد قصير، رفعت عينيها إليّ.

“هَيْ، هَيْ، كيوتاكا. ما الذي سيحدث لي في هذا الامتحان…؟ إذا استمرّوا في استهدافي، فأظن أنّه من المستحيل تمامًا أن أستمرّ بالإجابة بشكل صحيح… هل تستطيع حمايتي؟”

عاجزةً عن إخفاء ارتباكها، سألت كي بخوف.

حدّ الهجوم

“سيكون أفضل لو كنتَ أنت القائد… عندها كنتُ سأُحمى بالتأكيد…”

↑ ↓

ورغم أنّي تجنّبتُ التعليق على ذلك الإيمان الأعمى، إلا أنّ الأولوية الآن كانت تهدئة مخاوفها.

“هوريكيتا ستحمي زملاء فصلها. لكن مع ذلك، لا يمكن خفض احتمال الخسارة إلى الصفر. غير أنّ العامل الحاسم حينها هو مَن يجب التخلي عنه. عندما يكون هناك عدة مُقصين إلى جانبك، فلن يكون من السهل اختيارك تحديدًا، وأنتِ القادرة على قيادة الفتيات. ثم إنّ هوريكيتا تدرك أيضًا أنّكِ صديقتي. حتى دون حمايتي، لستِ هدفًا يسهل التضحية به بالنسبة إليها.”

لم تكن هذه وجهة نظر أقودها عمدًا، بل تفسيرًا طبيعيًا ستصل إليه هوريكيتا.

وإن وصل القرار بين كي ويوسوكي، فمهما كانت تحمل لقب صديقتي، فلن يمكن تغيير حكم هوريكيتا إلا إذا تدخلتُ بالقوة.

“ص–صحيح. أنا صديقة كيوتاكا. هوريكيتا-سان لن تختارني بسهولة.”

“آه، ثم إنّ ضمان الحماية لا يغطي سوى نحو خمسة أشخاص من قرابة أربعين طالبًا في كل مرة. ومع أخذ ذلك بالحسبان، فليس غريبًا أن يُقصى أحدهم. وإذا استمرّ الامتحان لعشرين جولة، فعلى الأرجح سيمتلئ كل فصل بعدد كبير من المقصيين. وإذا افترضنا خروج عشرة أشخاص، فمن غير المحتمل أن يجري اختياركِ، أنتِ قائدة الفتيات. أليس كذلك؟”

“…بالضبط.”

“لا يهمّ من بدأ أولًا. المشكلة أنّ الحديث حصل أساسًا.”

لم يكن استثناءً أن يمتلئ الفصل A، المكوّن من طلاب متفوّقين، بعدد من المقصيين.

وأجلٌ يسير، فإنّ هذا التوضيح كان كافيًا لتخفيف قلقها.

حتى مجرد إدراكها أنّ قيمتها ليست ضئيلة بأي حال، قد خفّف العبء الذي تحمله.

↓ ↑

“وماذا في ذلك؟”

لكن، من زاوية أخرى، قد تُفسَّر باعتبارها عامل خطر.

إن وُجد من يرغب بإيذائي، فثمة احتمال كبير أن يستهدف كي مباشرة.

ومهما يكن، فهذا الامتحان الخاص حمل جوانب تُجبر كل طالب على إعادة تأكيد قيمته.

…

(4)

في طريقي عائدًا من مركز كياكي، وجدتُ موريشيتا متمدّدة على مقعد.

لا شكّ أنها غريبة الأطوار. لكن موريشيتا كانت طالبة تملك ذكاءً يكفي لجمع المعلومات وربط الشبهات.

“ما الذي…”

كي، الجالسة بجانبي، نظرت إلى موريشيتا بملامح حائرة (ومستغربة قليلًا).

“لا مانع لدي من تبادل معلومات التواصل.”

“هل هي ميّتة؟”

“لا، ليست كذلك.”

كي، التي كانت بجانبي، اعترضت وأنكرت.

“هذا صحيح. لستُ ميّتة.”

آه، بالفعل، كل من كي ويوسوكي يناديان بعضهما بالأسماء الأولى.

يبدو أنّها كانت على وشك النوم.

“لا داعي للقلق. كنتُ أفتح عيني قليلًا، لذا كنت سألاحظ لو مررت بجانبي.”

كان مدهشًا أن شخصًا ما قد يشعر بالنعاس تحت هذه السماء المتجمّدة.

“ماذا تفعلين في مكان كهذا؟”

“أأنت فضوليّ؟”

“سيكون كذبًا لو قلت إنني لست مهتمًا، لكن—”

ورغم أنّها تحدّثت بأدب، فإن طريقة مناداتها لي بلا ألقاب أزعجتني قليلًا.

“إه؟ هل تعرفان بعضكما؟”

بالطبع، سيكون الأمر مفاجئًا لِكي أيضًا.

“لا يمكنني القول إننا نعرف بعضنا. تحدثنا مرة واحدة فقط.”

“ما خطبك…”

“همم؟ تبدو وكأنك تعرف الكثير من الفتيات من الفصول الأخرى، أليس كذلك، كيوتاكا-كون؟”

نظرت كي إليّ كمعلمة تفحص أحد الطلاب، وذراعاها مطويتان ونظراتها فاحصة.

“لستُ من بدأ الحديث معها.”

كان رأيًا مجحفًا نوعًا ما.

بالطبع كنت أعلم أنها لا تعني الأمر بجدّية، رغم أنها قالته بجدية.

“قلتِ إنك كنتِ بانتظاري، لكن لو لم أتحدث إليك، ماذا كنتِ ستفعلين؟”

كنتُ سأكتفي بتجاهل وجود موريشيتا هنا، ولم أكلمها إلا مصادفة.

شعرت أنّ التفكير العميق في تصرّفات موريشيتا سيجعلني الخاسر.

“ولماذا كنتِ بانتظاري؟”

“ماذا تظن؟”

لم أتوقع أن تردّ بسؤال…

“لا يمكنني التخمين.”

“كما يبدو، لقد حالفني الحظ. الأمر يتعلق بتلك الفتاة هناك تحديدًا.”

“إه، بي أنا؟”

أشارت كي إلى نفسها بدهشة، غير متوقعة أن تكون معنية.

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

“نعم. كنتُ فضولية بشأن ما أنتِ عليه.”

“فضولية؟ ماذا تعنين؟”

“ما… ما هذا؟”

كانت لموريشيتا هالةٌ غريبة، تختلف عن هيوري.

“وماذا في ذلك؟”

ويبدو أن كي التقطت غرابتها سريعًا، فتراجعت بخفة.

“كارويزاوا كي. كنتِ تواعدين هيراتا يوسوكي في البداية، صحيح؟”

“وماذا في ذلك؟”

“ولماذا واعدتِ هيراتا يوسوكي؟ لا—لماذا قد يواعد هيراتا يوسوكي امرأة مثلك أصلًا؟”

“انتظري، انتظري، أليس كلامك وقحًا؟”

“لقد بحثت عن هيراتا يوسوكي بطريقتي الخاصة أيضًا. إنه على ما يبدو الأكثر شعبية في المدرسة. ينتمي إلى نادي كرة القدم، مما يعزّز شعبيته، وهو متفوّق أكاديميًا، محظوظ في المظهر، يحترم المساواة بين الجنسين، وهو طيب، مُراعٍ، وذكي.”

Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ

كانت هناك بعض العبارات التي لفتت انتباهي، لكن تقييمها ليوسوكي كان صحيحًا ودقيقًا.

كان يميل إلى الانهيار بسهولة ودفع نفسه إلى الزاوية، لكن ذاك أمر لا ضرورة لذكره.

“هل تظنين أنه سيختار امرأة عادية مثلك؟”

“…ماذا تقصدين بعادية؟”

“لا أعلم. إنها أول مرة أسمع بهذا المصطلح.”

كذبتُ.

ولسبب ما، بدأت كي تتحدث بأدب أيضًا، كي تتماشى مع موريشيتا.

ولو أخبرتُ كي الآن، لأشعلتُ شرارة نزاع.

مدّت موريشيتا إصبعها السبابة، ومرّرتها برفق على خدّ كي المتحيّر.

“لا تلمسيني دون إذن.”

“يبدو أنكِ متحفظة الآن، لكن في البداية، رغم أنكِ طالبة في السنة الأولى، كانت تُشاع عنكِ مستحضرات التجميل الثقيلة.”

“ذاك… ذاك كان خياري.”

“أنتِ امرأة عادية، بلا شيء فريد، وتضعين مستحضرات تجميل كثيرة. لا يمكنني تفسير سبب اختيار هيراتا يوسوكي لك.”

“حسنًا، ربما لأنني كنتُ لطيفة؟”

Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ

دون ذكر أي شيء عن استغلالها يوسوكي للتمويه على ماضيها مع التنمّر، قدّمت تقييمًا ذاتيًا مناسبًا لها.

“لو استبدلنا المكياج الثقيل بقناع، سيصبح الأمر أسهل فهمًا؛ أنتِ روح خجولة وحساسة. لكن إن كان الأمر كذلك، فامتلاكك شخصية قوية ومتسلطة، وكونك قائدة بين الفتيات، يبدو تناقضًا.”

① الفصل A ← ④ الفصل B

“ما خطبك…”

(3)

وبوجه مكشوف للغاية، أزعجت كي

بتفكيرها التحليلي.

“آه… حسنًا…”

“لا أظن أن الحب يمكن تفسيره بالعقل. بدأتُ بمواعدة كي بدافع المشاعر. هل في ذلك مشكلة؟”

“ماذا تفعلين في مكان كهذا؟”

وقفت موريشيتا مباشرة أمام كي، وانحنت بعمق—عميق جدًا—وبقيت على تلك الهيئة.

“أهكذا؟ إذن، إن انتهى الاعتذار، فلا مشكلة، صحيح؟”

“إه؟ حسنًا… هذا مقبول، لكن الأمر لا يبدو صحيحًا تمامًا؟”

كان من السهل فهم شعورها، لكن لا شيء يمكن فعله.

“لا أريد التطفل أكثر، لذا أظن أن من الأفضل أن أذهب.”

“أخيرًا فهمتِ… أنت فتاة أفضل مما ظننت.”

في هذه اللحظة، كان ترك موريشيتا ترحل هو الخيار الأكثر أمانًا، لكن الفرص للحديث معها ليست كثيرة.

قررت طرح سؤال كان شاغلًا لي.

كي، الواقفة بجانبي، ارتسم على وجهها تعبير وكأنها تريد إيقافي، لكنّي انتظرت الإجابة دون قلق.

“بالفعل، يُقال لي كثيرًا إنني مميزة.”

هذا متوقع. فهي بالفعل تبدو كذلك.

“أعتذر عن ذلك. لكن الواقع أنّني لم أدرك بوجود طالبة مثلك في فصل ساكايناغي طوال العامين الماضيين.”

﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾

“أرى. لقد تفاجأتَ بأن الشخص الذي ظننتَه بلا شخصية، كان مميزًا بالفعل.”

“صحيح.”

وكانت موريشيتا تسير في منتصف هذا الطريق الهادئ.

من دون إخفاء أي شيء، شرحت بوضوح سبب اعتبارها كذلك.

وكان تفسير موريشيتا معقولًا.

والآن، أصبحتُ محطّ اهتمام لدرجة أن طلابًا مثل موريشيتا بدأوا بمراقبتي.

رغم أنني كنت مجرد طالب غير ملحوظ، إلّا أنّ بروزي بات لا يقل عن هوريكيتا، وربما أكثر.

بالطبع، هذا فقط لأنني اخترتُ أن أتحرك.

حتى دون فعل شيء، فإن اتباع التعليمات يكفي لضمان بقاء الفصل A في موقعه.

لم يكن هناك ما هو أسهل.

وكنت سأقضي أيامي كطالب عادي، بلا ميزة ولا ريبة.

“يسرّني أنني تمكنتُ من لقائكما اليوم. شكرًا لتعاملكما مع شخصية مثلي.”

“أه… على الرحب.”

“معظم الطلاب الذين يلتحقون بهذه المدرسة يطمحون للتخرج من الفصل A. وأنا واحدة منهم بالطبع. لذا شعرت بنوع من الخطر، وفكرت في ضرورة الحديث مع عدد من الطلاب. فبعد كل شيء، لقد جذبتَ الكثير من الانتباه مؤخرًا.”

شغّلت الشاشة وبدأ البرنامج.

ثم استدارت.

“كنتُما على وشك العودة، أليس كذلك؟”

“نعم، ولكن…”

“كنت أنوي العودة إلى السكن كذلك. هل تودّان مرافقتي والدردشة في الطريق؟”

“هاه، انتظري… لقد انتهينا للتو من الحديث، وتريدين المزيد؟ ألا تفهمين الأجواء…؟”

“إنها فرصة رائعة. لا تترددا في سؤالي عن أي شيء.”

“نحن لسنا مهتمين إطلاقًا…!”

“لا تكوني هكذا. ما رأيكما أن نتبادل معلومات التواصل؟ وتشمل أيانوكوجي كيوتاكا بالطبع.”

“لا، لا، لا، لن نتبادل شيئًا! صحيح، كيوتاكا؟”

“صحيح.”

“انتظر لحظة!”

“وجود مزيد من الأصدقاء أمر جيد.”

“أغـه~ كيوتاكا، هذا الجانب منك لطيف لدرجة أنني لا أستطيع الغضب!”

ثم استدارت.

وهكذا، قررنا—على مضض من كي—تبادل معلومات التواصل.

كان سؤالًا منطقيًا.

قد يكون تطبيق الدردشة مفيدًا، وليس هناك ضرر في امتلاك معلومات بعضنا البعض.

“وماذا في ذلك؟”

كانت غريبة بعض الشيء من هذه الناحية.

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

ظهرت رسمة أخرى للدوران العكسي:

﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾

تعليقات اكثر، دعم مادي اكثر، يعني فصول اكثر، استمتعوا اعزائي القراء

① الفصل A → ② الفصل B

(4)

↓ ↑

وكان تفسير موريشيتا معقولًا.

“ماذا تظن؟”

“هل هي ميّتة؟”

“إه، مسموح…؟”

الإقصاء

المركز الثالث: -50 نقطة فصل

Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ

تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:

حدّ الهجوم

…

…

ظهرت رسمة أخرى للدوران العكسي:

“أه… على الرحب.”

“إه؟ هل تعرفان بعضكما؟”

“إه، بي أنا؟”

“وماذا في ذلك؟”

(1)

“لا يمكنني التخمين.”

“وماذا في ذلك؟”

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

“هذا صحيح. لستُ ميّتة.”

لم أتوقع أن تردّ بسؤال…

احتساب النقاط

“لكن—”

“فضولية؟ ماذا تعنين؟”

“ماذا تفعلين في مكان كهذا؟”

ظهرت رسمة أخرى للدوران العكسي:

↑ ↓

“ما… ما هذا؟”

الدفاع

المركز الثالث: -50 نقطة فصل

“آ-آسف!”

“إه؟ هل تعرفان بعضكما؟”

ظهرت رسمة أخرى للدوران العكسي:

يبدو أنّها كانت على وشك النوم.

“لا تلمسيني دون إذن.”

↑ ↓

“نعم، ما الأمر؟”

(2)

شغّلت الشاشة وبدأ البرنامج.

ظهرت رسمة أخرى للدوران العكسي:

…