النصيحة

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ

كانت الفكرة تبدو جيدة بشكل عام…

تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:

عندما أدركت أن الإنكار لم يعد مجديًا، اعترفت هوريكيتا بذلك وكأنها استسلمت. ربما لم تفكر بوضوح في الشخص الذي تنوي سحقه.

Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

“هل تحتاجين إلى فهمي؟”

الفصل 4: النصيحة

“فقط أشعر أنني لم أرَ تلك التعابير على وجهك منذ عامين…”

بعد أن توصّلتُ إلى هوية الشخص الذي قدّم الهدية لميّ-تشان خلال يوم عطلتي، انقضت عطلة الأسبوع.

عدم الرغبة بالاعتراف يعني أنها تدرك أنه أمرٌ غير مريح لها. وقد يمكن الخداع بصريًّا، لكن الخداع سمعيًّا يحتاج مهارة أعلى. فكلما حاول المرء السيطرة على سلوكه، ازداد إهماله لكلماته.

ومع مرور يومَي الاثنين والثلاثاء، لم تأتِ هوريكيتا تطلب مشورتي.

“من الأفضل أن لا تتسبّب بحروق خطيرة لزميلتك في الصفّ قبل كل شيء.”

وفي ظهر الأربعاء، قبل يومين من الامتحان الخاص، تقدّم أحد الفتيان بخطة غير متوقعة.

نهض إيكي واقفًا وهو يضرب كفّيه على طاولته، فاهتزّ مقعده بقوّة.

لم يكن شاي الأعشاب بالبرقوق سيئًا، لكنني كنتُ أشتهي بعض المرارة الآن.

وبما أنّ الجميع كانوا لا يزالون داخل الصف، فقد جذب انتباههم بطبيعة الحال. غير أنّ أحدًا لم ينظر إليه بتوقّع، بل كانت النظرات كلّها مشكّكة.

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

“م-ماذا؟ لديك خطة يا كانجي؟ مستحيل!”

كان ذلك لأهبَ هوريكيتا قوّةً جديدة.

كانت شينوهارا، صديقته، الأكثر دهشة… والأكثر استنكارًا كذلك.

“لا، جدّي! لكن انتظروا… دعوني أعيد الحساب قليلاً…”

“لكن ليس هناك ضمان بأن الصفوف الثلاثة الأخرى ستحصل كلها على 67 نقطة أو أكثر، صحيح؟ صحيح أنه ربما يكون هناك خطر خسارة، لكن احتمال الفوز سيكون أكبر، أليس كذلك؟”

قال ذلك، ثم بدأ يعدّ على أصابعه. وبدا أنّه لن ينتهي من الحساب باستخدام أصابعه، فاستعجل بإخراج هاتفه.

كان يواجه صعوبة واضحة، لكنه لم يتوقّف.

ارتشفنا كليْنا القهوة الساخنة ذات النكهة العميقة ببطء.

غير أنّ الواقع القاسي كان أنّ زملاءنا بدأوا يتسلّلون واحدًا تلو الآخر، وقد حكموا مسبقًا بأن هذه الفكرة المفاجئة لن تكون ذات قيمة.

لكن إيكي، غير مدرك لتفرّقهم، هزّ رأسه أخيرًا بعد أن أنهى إعادة التأكّد.

“لا شكّ! إنها فكرة للربح! هل يمكنني التحدث عنها الآن؟!”

“إيكي-كون. سأردّ عليك بجدّية، لكن لا أريد مناقشة الاستراتيجية هنا. هل تفهم؟”

“آه، حسنًا. سيكون خطيرًا لو تسربت استراتيجيّتي الكاملة…!”

“أعتذر. قلتُ شيئًا فظًّا، أليس كذلك؟”

“هوريكيتا-سان، لنذهب إلى مكاننا المعتاد.”

غير أنّ القدرة على شرب الكثير بسرعة ورخصٍ أمر في غاية الأهمية.

استجاب يوسوكي. بدا أنه يلتقي بها كثيرًا في الخفاء مؤخرًا. ومن حديثهما وحده كان واضحًا أنهما يستعدّان للامتحان الخاص.

ومع أن الظروف مختلفة، إلا أنّ القرار قد يُعاد كما حدث في امتحان التصويت بالإجماع.

“فكرة جيدة. من يرغب في الحضور يمكنه أن يأتي معنا، لكن ضعوا في اعتباركم أنه سيكون مزعجًا لو كان العدد كبيرًا. فهل يمكنكم رفع أيديكم إن أردتم المجيء؟”

رفعت شينوهارا يدها فورًا، ولحق بها هوندو ومياموتو، وهذا كل شيء.

كانت الحرارة التي بلغت لساني فاترة.

لم يبدو أن أحدًا يتوقّع الكثير من فكرة إيكي.

أما أنا، فبدا لي الأمر مثيرًا ويستحق الاستماع، فرفعت يدي بهدوء.

“ربما لا يجب أن أفكّر بالخسارة أصلًا، لكن بما أنّ هناك خطر الطرد، فلا أستطيع منع نفسي من اتخاذ قرار مسبق. إنه أمرٌ مخجل… وقد تضحك عليّ…”

“أأنت أيضًا؟ لماذا غيرت رأيك فجأة؟ هل لديك سبب مقنع؟”

لكن الظروف اختلفت.

بينما لم يمانع الثلاثة الآخرون—لأنهم أصدقاء قريبون لإيكي—طالبت هي بتفسير مني.

“لكن… هل ستسمح المدرسة فعلًا لاثنين وثلاثين طالبًا بادّعاء المرض؟ سيكون ذلك مريبًا جدًا.”

“ألا يمكنني فقط أن أكون فضوليًا؟ إيكي قال إنه واثق جدا من استراتيجيته. أريد أن أعرف فحسب.”

سمعتُ شيئًا مشابهًا من قبل، وكم مرة حاولتُ الابتسام بشكل واعٍ؟ ليس نادرًا لهذه الدرجة.

“… فهمت. لا بأس. ليس لديّ اجتماعات أخرى اليوم على أي حال.”

بعد تلقّيها كمًا كبيرًا من المعلومات دفعة واحدة، بدا أن عقلها مرهق تمامًا.

وانطلقنا نحن الستة. خرجنا من المدرسة واتجهنا إلى مول كياكي، ثم انتهينا داخل الكاريوكي. مكان مثالي لنقاش سري.

“سآخذ شاي أعشاب البرقوق.”

ومع وجود الوجبات الخفيفة ومشروبات البار، كان المكان ميسورًا. لا سبب يمنع استخدامه.

“ساتسوكي، هل تريدين المعتاد؟”

وحين جاء دوري، طلبتُ قهوتين اسبريسو، وانتظرتُ عند المنضدة ريثما تُحضّر. وبعد نحو دقيقتين، حين بدا أنّ الاستخلاص قد اكتمل، جُلب كوبان من القهوة، فأمسكت بالمقابض وتوجّهت إلى حيث كانت هوريكيتا تنتظر.

“نعم. وأنت يا كانجي؟”

كان إيكي وشينوهارا متلاصقين يتصفحان القائمة ويتحادثان بألفة.

“هوريكيتا.”

“ماذا؟”

لقد تعرّفت على إبوكي. وعرفت بعمق ماهيّتها، ومن تكون.

“الأمر مُحيّر نوعًا ما… أنه يمكنك عدم الغناء في الكاريوكي، لكن يجب عليك طلب مشروب. أليس هذا مكانًا للغناء؟”

“…حقًا؟ آسفة، لا أتذكر، هل يمكنك قول ذلك مجددًا؟”

“هاه؟ ربما. لكنك تقلق بشأن أشياء غريبة.”

“بالطبع، كل قائد صفّ سيقرّر بنفسه.”

“أنت أحمق يا أيانوكوجي. هذا لأن المكان يتّبع سياسة (مشروب واحد إلزامي).”

“ليس شيئًا يمكنني مشاركته. هناك أمور أريد الاحتفاظ بها لنفسي.”

تدخّل إيكي الذي كان يتنصّت على حديثنا، وقدّم لنا محاضرة لطيفة.

لم أُطل الكلام، فآخر ما أريده هو أن أسرق نظرة الإعجاب من شينوهارا تجاه إيكي، لذا تركت الموضوع يمرّ.

وبسؤالي هذا، انشدّت شفتا هوريكيتا قليلًا.

تناولتُ الجهاز لأتفقد الأغاني الرائجة.

“الترفيه، الموسيقى، والثقافة الفرعية.”

“… فهمت.”

في الحقيقة لم أفهم شيئًا.

كانت هناك عناوين أعرفها، لكن معظمها بدا غريبًا عليّ.

لكن التعرّض للقهوة سيخلّف ضررًا لا يُقارن بالعصير.

الأغاني الآسيوية من خارج اليابان تبدو شائعة الآن، إذ احتلّت عدّة منها مواقع متقدّمة.

“لا، يمكن القول إن هذا يمهّد فقط للموضوع الرئيس.”

جودتها بدت مرتفعة.

“لم يتبقَّ سوى طلبك يا أيانوكوجي-كون.”

لو استطاعت فهم نقاط القوة والضعف في المواجهات الفردية، لكان كلامها منطقيًا.

بينما كنت أتفقد القائمة، كان الجميع قد أنهى طلبه.

“سآخذ شاي أعشاب البرقوق.”

أتمّت هوريكيتا الطلب، ولم يبقَ سوى انتظار وصول المشروبات.

“ما رأيك في مقهى؟ أشعر برغبة في احتساء قهوة جيدة.”

من الأفضل تجنّب المقاطعات أثناء النقاش.

لم تكن مشكلة أن يسمع الموظفون، لكنّ تسريب المعلومات يبقى غير مرغوب.

“سأفكر في الأمر وحدي. بخصوص الامتحان الخاص القادم، وكل ما بعده.”

بعد دقائق قليلة، وصلت مشروباتنا إلى الطاولة.

“أبدًا. سيكون من الصعب عليّ إيجاد سبب للرفض إن كان هذا هو ما تريده. إلى أين ننتقل؟”

“حسنًا، فلنستمع لما لديك…”

قررت أن أترك الآخرين يتحدثون، ورفعت شاي الأعشاب إلى فمي.

“إنه ساخن… آسف، تفضلوا.”

بعد أن تلقيت نظراتهم الحادّة، اعتذرت وأدرت وجهي.

لساني كاد يحترق، وسأحتاج للحذر عند الشرب.

لم تُجب، بل رمت بالكرة بقوّة لترفض الهرب.

“همم، فلنسمع فكرة إيكي-كون.”

“ماذا عن زملائنا الآخرين؟”

بصفتها القائدة، تعاملت هوريكيتا بجدّية مع فكرة إيكي—فكرة لم يكن أحد ليأخذها على محمل الجد عادة.

“تذكرتُ للتو أن لدي خططًا.”

لم يكن على وجهها أي أثر للسخرية، وحتى إيكي بدا متوترًا قليلًا.

“إنه سؤال صعبٌ على الإجابة الفوريّة، أليس كذلك؟”

“حسنًا، لندخل في الموضوع مباشرة. لنفترض أننا ضمنا الحصول على 68 نقطة. هل نتفق جميعًا أنه سيكون معدلًا كافيًا للفوز؟”

لكن موقفها الصلب ذاك تحطّم لأول مرة.

قال ذلك بعد أن رمق شينوهارا بنظرة خفيفة، ثم كشف عن شيء مثير للاهتمام.

لو تخلّصوا من مواردهم القابلة للإقصاء مبكرًا، فلن يعود بإمكانهم رفع نقاطهم.

“ثمانٍ وستون؟ صحيح، لو حصلنا على 68 نقطة فستكون فرصة الفوز كبيرة، لكن… هذا رقم محدد جدًا.”

“أنا غالبًا من يبدأ النقاش، لذا هذا غير مألوف منك، أليس كذلك؟”

غياب الشفافية في مجريات الامتحان جعل توقّع معدلات النقاط أمرًا مستحيلًا.

مرّرت أصابعها في شعرها، وشرع بصرها يتيه قليلًا.

لكن إيكي ادّعى أننا نستطيع جمع 68 نقطة بالضبط. وهذا وحده أثار قلقًا لدى هوريكيتا.

كأن قطرة لون سقطت على صفحة بيضاء.

لاحظ إيكي شكّها، فشرب نصف زجاجة الصودا دفعة واحدة، ثم تابع شرحه.

“الأمر محفوف بالمخاطر، لكن يمكننا ضمان 68 نقطة. نقوم بذلك بادّعاء المرض عند بدء الامتحان مباشرة. صفّنا فيه 38 طالبًا—نُبقي خمسة فقط للدفاع، إضافة إلى القائد… ثم نترك الـ 32 الباقين يُعتبرون (مقصيين).”

“لا يمكنني الجزم بما سيحدث مستقبلًا. فليس أنا وحدي، بل الجميع في الصفّ ينمون قليلًا كل يوم. حتى إن رتبناهم بحسب قدراتهم، ستتغيّر تلك الرتب.”

“ماذا؟! لو فعلتم ذلك سنفقد 32 نقطة منذ البداية! ألا تفهم القواعد؟!”

تنهد هوندو وألقى ظهره على الأريكة، وهو ينظر إلى السقف بإحباط.

“وأين موضع الضحك في هذا؟”

لكن هوريكيتا كانت تستمع بتركيز.

فمنطقيًا، 32 عملية إقصاء تعني ضمان 68 نقطة… لا يمكن لمجموع النقاط أن يساوي 100 بمحض المصادفة.

“لا بأس. حتى إن خسرنا 32 نقطة بسبب الإقصاء، فسنبقى نضمن 68 نقطة.”

هوندو ومياموتو لم يستوعبا الأمر بعد.

“تمهّل قليلًا. إبوكي قريبة من ريوين. لا يمكنني تخيّل أنها ستكون أوّل مرشّحة للطرد. هل هذا افتراض واقعي أصلًا؟”

بينما كانت شينوهارا تبتسم لأنها سمعت الخطة مسبقًا على ما يبدو.

وحتى لو كان الاختيار صعبًا، فإن الاتفاق مع ذلك الشخص مسبقًا سيجعل العواقب سلسة.

“لكن… الخصم لا يستطيع سوى ترشيح خمسة طلاب، صحيح؟ ونحن يمكننا حماية خمسة طلاب كل جولة… لكن لم يتبقَّ لدينا سوى خمسة طلاب بالأساس.”

“…هل هناك شيء على وجهي؟”

“آه—”

استوعب مياموتو قبل هوندو، وأطلق شهقة قصيرة.

“لكن الامتحان الخاص التالي مختلف. على الأقل، أنوي مواجهته بخيارين إن انتهى بنا الحال في المركز الأخير. أحدهما خيار أقلّ ألمًا، والآخر خيار مُرّ. ولكن… بما أنّ هناك عقبات مختلفة، فإنه لا ضمان لإمكان تحقيق الخيار الأقلّ ألمًا…”

“إذًا، سنحصل على 5 نقاط في جميع الجولات العشرين. يعني هذا أننا سنحصل على العلامة الكاملة.”

يمكن تنفيذها قبل بدء الامتحان مباشرة، ولا يمكن لأي صف آخر أن يعطّلها أو يمنع الصف من نيل 68 نقطة.

كانت فكرة مثيرة من إيكي—لم أتوقع أن يفكر بهذه الطريقة.

“وفوق هذا كله! لن يحتاج أحد حتى إلى الدراسة! أليست فكرة مذهلة؟”

قال هوندو وهو يشكّك في هذا الجانب المنطقي الوحيد في الخطة.

“استمع. إن كانوا سيستخدمون حيلة التظاهر بالمرض لإحداث إقصاءٍ جماعي، فمن الطبيعي أن ينفّذوها في الجولة الأولى. لا توجد فائدة تُذكَر من تنفيذ هذه الحيلة بعد الجولة الثانية.”

“نعم… الادعاء يبدو في المنطقة الرمادية من القواعد.”

شارك مياموتو تشكّكه.

“الفوز في الامتحان يعني هزيمة الصفوف الأخرى. وإن هزمناهم، فسيظهر لا محالة صفٌّ في القاع. وهناك احتمال كبير أن يُطرد أحدهم.”

فمن العبث أن يمرض 32 شخصًا في يوم واحد.

شخص قادر مقارنةً بالناس العاديين، يمتلك قدرة معترفًا بها في المجتمع.

“ادّعاء المرض… صحيح أنه يلامس المنطقة الرمادية، لكن أشكّ أن المدرسة يمكنها منعنا حتى لو شكّت في الأمر. لا أحد يستطيع إثبات أننا نتظاهر.”

“أتّفق.”

منطقيًا، لا يمكن أن يمرض هذا العدد معًا.

وحتى لو كانت المدرسة متأكدة بنسبة 99% أن الأمر مزيّف، يبقى هناك 1% من الشك.

“لكن في هذا الامتحان الخاص، القاعدة أنّ الطالب يُطرَد بواسطة صفّ آخر. أي، لأول مرة، قد يُطرَد شخص لا نتوقّعه.”

وسيكون عليها التسليم بالأمر.

إذ تنص اللوائح صراحةً على أن الطالب المريض يُعامل كطالب مقصي، بلا استثناء.

كما لا يوجد أي حد لعدد (المرضى).

“هذه فكرة جيدة بالنسبة لك. إنها استراتيجية تحافظ على معدل نقاط مرتفع.”

وحين قالت هذا بنبرة حاسمة، فتحت هوريكيتا فمها على مضض.

“أرأيتم؟ أرأيتم؟ ما رأيكم بهذا النهج؟!”

“ربما.”

وقد أدهش ثناء هوريكيتا المفاجئ الجميع، حتى هوندو بدأ يميل لتقبل الخطة.

“استراتيجية تضمن 68 نقطة… لا بأس، هي رائعة بالفعل.”

“أعني… اهتمامك بي هكذا، أليس… مُقرفًا قليلًا؟”

“حتى أنا تفاجأت عندما سمعتها من كانجي. إنها فكرة جيدة، أليس كذلك؟”

كان الجميع يركّز على ضمان 68 نقطة، لكن للخطة فوائد أخرى أيضًا.

فهي لا تحتاج إلى مهارة، ولا حظ، ولا استعدادٍ مسبق.

“لا تقلقي، لن يحدث ما تخشينه.”

وفوق ذلك، حتى إن انتهى الأمر بالصف في المركز الأخير، فيمكن اختيار واحد من الـ 32 شخصًا لإقصائه.

وهو ما يجعل التخلّص من طالب ضعيف أمرًا سهلًا نسبيًا.

كما يمكن جعل الخطر صفرًا تمامًا إن كان الطالب الذي سيُقصى يملك نقطة حماية.

“ولا أستطيع الاتكال عليك دائمًا، لذا قررت ألّا أطلب مساعدتك بلا داعٍ هذه المرّة.”

لكن تبنّيها كان شبه مستحيل.

“لو لم تكن هناك قاعدة معينة في هذا الامتحان الخاص، لربما ظلّت هذه الخطة مرشحة للتطبيق.”

قالت هوريكيتا ذلك، في إشارة واضحة إلى أن هناك عائقًا كبيرًا أمام الخطة.

إنها عمليّة الكشف عن أعمق ما في النفس.

“ل-لماذا؟ أنا لست مصرًا على تطبيقها… لكن لماذا؟”

كان إيكي واثقًا تمامًا أن خطته الأفضل، لذا أراد معرفة السبب.

“لنفترض، افتراضًا فقط، أن صف ريوين-كون طبّق هذه الاستراتيجية منذ بداية الامتحان.”

شربت هوريكيتا ما تبقى من قهوتها دفعة واحدة ونهضت.

بدأت هوريكيتا الحديث بافتراض أن الصف المنافس سيستخدم هذه الخطة.

“على الرغم من وجود طالب واحد تم إقصاؤه سابقًا من صفّه، فإن انضمام كاتسوراغي-كون أبقى العدد 40. باستثناء القائد وخمسة آخرين، سيكون لديهم 34 طالبًا مقصيًا. يعني هذا أنهم سيضمنون 66 نقطة. وهذا رقم ليس سيئًا… لكنه يعني أيضًا أنهم لن يستطيعوا تجاوز هذا الرقم. وإن تمكّنت الصفوف الثلاثة الأخرى من تسجيل 67 نقطة أو أكثر، فسوف تتحول استراتيجيتهم إلى استراتيجية خسارة مؤكدة.”

بدا أنّ إحباط إيكي غير متوقَّع، فارتبكت هوريكيتا قليلًا.

كفريق هجومي، لن يكون لديهم إلا انتظار أخطاء الخصوم.

“تمهّلي قليلًا. لستُ أفهم تمامًا، لكن إن اتّحدنا ضدهم… فسوف يخسرون؟”

“لا. على الأغلب، لو استخدم ريوين-كون هذه الاستراتيجية، فسينتهي به المطاف في المركز الأخير.”

ومع أنها قالت إنها لا تنكر، فإن الحقيقة أنها لم تستطع ذلك.

“لماذا؟ لا نعرف كيف ستكون صعوبة الأسئلة حتى يبدأ الامتحان، صحيح؟ إذًا، لماذا—”

لم يستطع إيكي فهم السبب الذي يجعل هذه الخطة تؤدي بشكل شبه مؤكد إلى الخسارة.

“ليس بالضرورة، أليس كذلك؟ ربما كنتُ من المنطقة ذاتها.”

كلّما تأخّر تنفيذها، ارتفع الخطر المتمثل في تقليل الحدّ الأقصى من النقاط التي يمكنهم حصدها.

“على الأرجح لن تحتاج إلى استبعاد أي شيء، لكن ما رأيك؟”

“وفوق ذلك، هذه الحيلة لافتة للأنظار. ستكتشفها الصفوف الثلاثة الأخرى بسرعة. فقط تخيل وضع صفهم عندما تنكشف حيلتهم أمام بقية الصفوف. هل سيقولون: (يا لهم من أذكياء، لقد لعبوا خطوة ممتازة)؟”

“أ-ألن يفكروا هكذا؟”

كانت هوريكيتا تنظر إلى مشروبها ولم تلمسه كثيرًا.

“لا. على العكس تمامًا. إن لعبوا هذه الحيلة، فستجعل الأمور أسهل على الصفوف الثلاثة الأخرى.”

قالت ذلك، ثم التقطت هوريكيتا هاتفها المحمول الموضوع إلى جانبها، ورفعته أمامه.

“هاتف…؟ آه، يمكننا استخدامه خلال الامتحان، صحيح؟”

“نعم. لذا، ما إن نتبيّن نواياهم، فسوف نستخدمه للتعاون مع الصفوف الأخرى. إذا كان صفّ ريوّين يمكنه الحصول على 66 نقطة فقط، فعلى الثلاثة الآخرين أن يتعاونوا ويهدفوا لأكثر. وإن حكموا بأن أحد الصفوف أصبح الخاسر، فإيتشينوسي-سان وساكايا‌ناغي-سان ستنظران في هذا الخيار بجدّية.”

“سوف يخسرون. من نرشّحه، ومن نحميه. بمجرّد فعل هذا، سيحصل الصفّان اللذان يستهدفهما صفّ ريوّين على 50 نقطة حتمًا. وبالتالي، لن يحتاجوا سوى إلى 17 نقطة إضافية. ووفق القواعد الحالية، يمكنهم رفع مستوى الصعوبة باستخدام النقاط، لكن إن أصبح رصيدهم صفرًا أو أقل، فلن يتمكنوا من الهجوم سوى بالصعوبة الأساسية. لذا لن يكون صعبًا أن يحصلوا على أكثر من 17 نقطة.”

إن استطاعوا بلوغ نسبة دقّة تتجاوز 34%، فذلك يكفي. وبغضّ النظر عن مدى غموض محتوى الأسئلة، طالما لم تنخفض النسبة إلى ما دون ذلك بكثير، فسيبقون في منطقة الأمان. بالإضافة إلى عنصر الحماية، فإن الدقّة المطلوبة فعليًا يمكن أن تكون أقل بقليل.

ذلك المجموع الثابت: 66 نقطة.

لكن الفئات الثلاث التي استبعدتها أصعب من تلك.

مع أنّه قد يبدو مفيدًا، إلا أنّه يحمل عيبًا كبيرًا.

إنّه حيلة ضعيفة أمام تغيّرات الظروف اللاحقة.

صفّ ريوّين، الذي سيشهد إقصاء 34 شخصًا منذ البداية، لن يرى تحسّنًا حقيقيًا إلا بعد نهاية الجولة السابعة الدفاعية. بعد نهاية الجولة السابعة من الدفاع. وإن اختاروا مستوى صعوبة أعلى عند الهجوم، فسيتناقص المجموع النهائي الذي يمكنهم بلوغه كل مرّة، إلى 65 نقطة، ثم 64 نقطة، وهكذا.

“أظنّك تدرك أيهما أفضل: أن تطمح للفوز بـ 66 نقطة، أم أن تؤمّن 17 نقطة أو أكثر خلال 10 جولات بقدراتك الخاصّة.”

بعد سماع الشرح، هبطت كتفا إيكي، الذي كان منتشيًا في البداية، كمن سقط إلى القاع.

“اللعنة! ظننتُ أننا نستطيع الفوز! أشعر بالسوء لأنني جمعتُ الجميع!”

“لا بأس. أنتِ دفعتِ حساب الكاريوكي. وفوق ذلك، فقد دعوتِني للغداء قبل أيّام.”

“لا داعي للاعتذار. فكرتك كانت مُحكمة. ما يجب أن أعتذر عنه هو أنّني افترضتُ منذ البداية أنها لن تكون ذات نفع.”

قلتُ لهوريكيتا التي بدت غير قادرة على تحديد ما تفعل لاحقًا.

“أه، هه… أشعر بالسعادة، لكن الأمر مربك قليلًا…”

“استراتيجيتك تملك فرصة للفوز. إن لم تستطع الصفوف الثلاثة التعاون، سترتفع فرص نجاحها. حتى لو اتّحدوا ضدنا، فهناك احتمال للفوز أيضًا. وبالنسبة للصفوف ذات القدرات المنخفضة، فليس سيئًا أن تعلّق آمالها على هذه الحيلة. غير أنّني أؤمن بأن صفّنا يملك القدرة على القتال دون الاعتماد على هذا الأسلوب.”

ولهذا لن نعتمد خطّة إيكي اللامعة—كما شرحت هوريكيتا.

“ولقد علّمتني شيئًا ثمينًا.”

“شيئًا ثمينًا…؟”

“لقد اتّضح لي أنّ هذا الامتحان الخاص سيكون مزعجًا للغاية لو اتّحد الآخرون ضدّنا.”

كان التناوب بين الهجوم والدفاع في النصفين يعني أنّ الصفوف ستهاجم وتدافع ضد بعضها بالتساوي. سيضرب كلّ صفّ الآخر. ثم، إن تعاوَن صفّان، فسيضمنان 50 نقطة بلا شك.

وإن تمكّنا من كسب تعاون الصفوف الثلاثة، فلن يكون مستحيلًا الحصول على العلامة الكاملة: 100 نقطة.

“ألا يمكن اعتبار الأمر نضجًا؟ فتى خجول في الإعدادية يخوض بداية جديدة في الثانوية، ويكتسب الشجاعة تدريجيًا. ثم يطمح لصف الفئة A ويبدأ بالحماس، فيصل إلى ما هو عليه الآن… هكذا مثلًا.”

بالطبع، لا يمكن الجزم إن كانت الصفوف الأخرى ستقبل بهذه الخطوة ببساطة.

فالاتحاد يعني التقدّم بنفس الوتيرة.

نظريًا، قد يفرض ذلك “جولة موت مفاجئ” في النهاية، لكن تحقيق هذا صعب.

وبالنظر إلى فروق النقاط الحالية بين الصفوف الأربعة، فإن صفّي ريوّين وإيتشينوسي—وهما في القاع—سيطمحان للحصول على أكبر قدر من نقاط الصف. ومن الطبيعي أنّ صفّ هوريكيتا يرغب أيضًا في الصعود ولو قليلًا. لم يكن من الصعب جعل صفّ الفئة A العدو الوحيد، لكن لا يمكن عدّ ذلك تطوّرًا مثاليًا إذا كانت النتيجة فقط هي إعاقة من هم فوقنا.

وفي هذا الامتحان، في النهاية، لن يكون هناك سوى صفّ واحد يُنتخَب فائزًا مطلقًا.

“كنتَ شجاعًا حين تحدّثت.”

“إذًا… إن كان الأمر كذلك، فهذا… جيّد. ههه.”

“وماذا ستفعلين بعد هذا، هوريكيتا؟”

لعلّ كلمات هوريكيتا أسعدت إيكي، فحكّ مؤخرة رأسه بخجل.

إنّ اكتمال الأمر مسألة وقت فقط، سواء كان الآن، أو غدًا، أو بعد ذلك بقليل.

“شينوهارا-سان، وهوندُو-كون، ومياموتو-كون أيضًا. لا تترددوا في التعبير عن أي فكرة تخطر ببالكم. وانقلوا هذا إلى زملائنا غير الحاضرين. أعدكم أنني لن أقلّل من شأن أي أحد منذ البداية.”

كما قالت هوريكيتا، كان من الأفضل طرح أيّ فكرة.

سواء كانت مثالية أم لا، فالمهمّ هو النقاش.

وبالفعل، لم تكن فكرة إيكي كاملة، لكن عندما أشار الآخرون إلى نقاط قوّتها وضعفها، تعمّق فهمه وقَبِل الانتقادات على مضض.

لكن تبنّيها كان شبه مستحيل.

وكانت قيمة النقاش ذاته كبيرة بحدّ ذاتها.

وبعد حين، غادر الآخرون غرفة الكاريوكي وهم يضحكون ويتبادلون الحديث.

“سأعود إلى المنزل. حتى الأمس، كنتُ ألتقي بهيراتا-كون والآخرين هنا كل يوم، لكن اليوم كان يوم راحة.”

ويُحسَب لها أنّها وفّرت مساحةً للقاء حتى في يوم كهذا.

حقًا، لا يمكن وصف مشروبات الكاريوكي بأنها بمستوى المقاهي.

“ومن المهمّ التعلّم من الأخطاء، لكن لا يمكنكِ الفشل في كل مرة. شبكة الأمان ليست مضمونة. والجوهر الحقيقي هو اختيار الجواب الصحيح من البداية وشقّ الطريق بثبات.”

“لقد فوجئتُ بأنك أردتِ الاستماع لخطة إيكي-كون. كانت استراتيجيته مثيرة للاهتمام، لكن بما أنّني أعرفك، ألن تكوني قد تصوّرتِ شيئًا كهذا مسبقًا؟”

بالفعل، بدا أنّ الوقت قد حان للولوج في الموضوع الرئيس.

وبدل أن أؤكّد أو أنفي، قررتُ أن أقدّم لهوريكيتا طرحًا جديدًا.

“ما الأمر؟”

“ما رأيك أن نغيّر المكان ونتحدّث؟”

“ليس لديّ خطط بعد هذا، لكن غريب أن ترغب في التحدّث. إلا إذا كان الأمر يخصّ كارويزاوا-سان… فعندها أفضّل أن أرفض.”

قالت هوريكيتا مازحة وهي تنهض بالفاتورة.

“إن كان هذا هو الأمر فعلًا، فأظنّك لستِ أفضل شخص للتعامل معه يا هوريكيتا.”

“أتّفق.”

“حقًّا… إنك غريب الأطوار، أليس كذلك؟”

“أودّ أن أناقش الامتحان الخاص معك، على انفراد.”

وعند سماع ذلك، اتّسعت عينا هوريكيتا دهشةً.

“أنت؟ بشأن الامتحان الخاص؟”

لقد أكملتُ تقريبًا تحليل الإنسان الذي يُدعى هوريكيتا سوزوني.

“هل الأمر مفاجئ لهذه الدرجة؟”

“ربما.”

لم يحدث ذلك أمام كيي، ولا أمام صديق مثل يوسوكي.

لم أستطع تذكّر من بدأ الحديث أكثر، لذا لم أكن واثقًا. لكن بالتأكيد، هوريكيتا بدأت أكثر.

بدت مضطربةً جدًا، كأنها لم تكن تنوي قول ذلك بصوتٍ عالٍ.

“لستُ أقدّم استراتيجية بالضبط. فقط أريد أن أسمع رأيك.”

“أفهم. تريد أن تتحقّق من مدى استعدادي للقتال، أليس كذلك؟”

أبدت مزيجًا من الضيق الطفيف والانزعاج، بسيطًا كتصرف طفلة.

“منزعجة؟”

“أفهم. يبدو أنكِ لن ترتبكي إن حللتم في الأخير.”

“ربما.”

“أ… هل سيبدو الأمر مبالغًا فيه لو قلت إنني قلقة من تجسّس الآخرين علينا؟”

“أنتِ غير قادرة على الإجابة فورًا. من الواضح أنك ترفضين مستقبلًا تُجبرين فيه على هذا الاختيار.”

“لا تقلقي، لن يحدث ما تخشينه.”

“ما دمت تقول ذلك، فلا مشكلة. هل نغادر حالًا إذن؟”

وثقت بي دون تردد، وغادرنا غرفة الكاريوكي معًا.

ولم أستطع إنكار ذلك. كانت هناك أيام يكون فيها ايكي في القاع، وأيام يكون فيها هوندو. ولأنهم يسعون إلى ألا يكونوا في المؤخرة، فمن الطبيعي ألّا نقدر على تحديد من سيُطرد مستقبلًا.

❃ ◈ ❃

“آه—”

(1)

لم نتبادل الكثير من الحديث في الطريق، وسرعان ما وصلنا إلى المقهى المتفق عليه.

ولأن اليوم كان أحد أيّام الأسبوع، كان المكان هادئًا نسبيًّا، وتمكّنّا من اختيار مقاعدنا بحريّة.

وبعد أن سألتُ هوريكيتا عمّا تريد شربه، قرّرتُ أن أشير إلى مقعدٍ بجوار النافذة وأدعها تجلس أوّلًا.

وقفنا بصمتٍ في الصفّ خلف شخصين كانا ينتظران بالفعل عند المنضدة.

هوريكيتا، التي جلستْ، كانت تنظر إليّ بنوعٍ من الاضطراب.

“هل أفترض أنّك ستصحّحني إن رأيتَ ذهنيّتي خاطئة؟”

كانت على الأرجح في حيرة، لا تدري ما الذي سأتحدّث عنه لاحقًا.

كيفية التعامل مع الوضع، والاستراتيجية، وطريقة التفكير، وما الذي يجب إعطاؤه الأولويّة، وما الذي ينبغي جعله في الدرجة الثانية… لم يكن لديّ اهتمام بمعرفة التفاصيل. كنت أريد ترك ذلك كلّه للقائدة، هوريكيتا.

إذًا، ما الذي كنت أنوي فعله؟ ولماذا رتّبتُ وقتًا منفردًا معها؟

أمرٌ كنت قد قرّرتُ أن أُوكله إليها مع اقتراب الامتحان الخاص شيئًا فشيئًا.

كان من الممكن فعله الآن لأن عقلها بات ينمو وينضج.

بعد أن عرفت نفسها، وعرفت صفّها، ووجدت صديقة.

ولذلك أصبح في مقدورها الآن أن تخطو إلى المرحلة التالية.

❃ ◈ ❃

“شكرًا لك. المال—”

“حسنًا إذن، سأقبل فضلك.”

وكنت، وأنا أرى ملامح هوريكيتا وهي تزفر، ألمح التعب عليها.

عدا وقت النوم، كانت على الأرجح تشغّل عقلها بلا توقّف، سواء في أيّام الأسبوع أو في العطل.

“…هل هناك شيء على وجهي؟”

لم يعجبها على ما يبدو نظري المباشر، فرمقتني بنظرة حادّة.

Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ

“لا، كنت أفكّر فحسب. لقد طال شعرك كثيرًا، أليس كذلك؟”

وبالرغم من أنّه لم يكن سوى تشتيت للانتباه، إلا أنّه كان فعّالًا إنْ كان الشخص نفسه مهتمًا.

“هذه الفئات لا علاقة لها بالدراسة. نفس اختياراتي.”

“مرّ ما يقارب عام منذ قصصته قصيرًا. الزمن يمضي سريعًا، أليس كذلك؟”

“كنتِ تبكين بحرقةٍ يومها.”

“ما الذي سيحدث لو وقع هنا حادثٌ مأساوي، فأمسكتُ بك وسكبت القهوة الساخنة مباشرة داخل قميصك؟”

“لا… فقط… رأيتك تبتسم قليلًا…”

“سأُصاب بالحروق بالتأكيد، وسيكون ذلك بلا شكّ عمدًا، لا حادثًا.”

“ستتجنّبها إن حاولتُ سكبَ محتواها عليك هنا، صحيح؟”

في أثناء وجودنا في الكاريوكي مع ريوين، كانت هوريكيتا قد شهدت تلك اللحظة التي كنتُ على وشك أن أُرشّ فيها بالعصير البرتقالي على حين غرّة.

كم مرة شعرتُ بمثل هذا الشعور؟

ولكي تضمن وصول الرشقة، كانت ستضطرّ للإمساك بي…

“ولماذا تحاولين تغيير المقاعد؟ أنا لن أفعل شيئًا كهذا. لن أسبّب هذا القدر من الإزعاج للمحل.”

“وأيّ جزءٍ في هذا الحوار يجعلني أنا الغريب؟ أنتِ الطرف الغريب هنا.”

وفي الحقيقة، كانت غرابةُ هوريكيتا تجرّني معها فقط.

“لستُ غريبة. فقط… أحيانًا يكون جدّي في غير محلّه.”

وبحسب التأويل، كان يَسهل وصفها بالغرابة، غير أنّني بالطبع لن أقول ذلك.

“بقدر ما هو مهين، هذا صحيح. لما كان مفاجئًا لو انهار الصفّ.”

“إذًا؟ هذا ليس موضوع حديثك الحقيقي، صحيح؟ كنا من المفترض أن نتحدّث عن الامتحان الخاص…”

“تقصد… أنه ينبغي أن أكون مستعدة لخسارة شخص مثل إبوكي-سان أو من هم في مثل موقعها؟”

“لا داعي للحذر من محيطنا الآن، لكن ليس علينا أن نبوح بخطّتنا علنًا. ما أريد معرفته مختلف قليلًا. أريد التأكّد من الذهنيّة التي ستدخلين بها هذا الامتحان الخاص.”

“لقد بردت، أليس كذلك؟”

“…أم، آسفة، لست متأكدة تمامًا مما تقصده بـ(الذهنيّة).”

“للفوز في الامتحان. ولتشغيل عقلك من أجله. وللنضال مع القرارات. هذا شيء يمكنكِ فعله الآن مع أيّ شخص. كما تفعلين يوميًا مع يوسوكي والآخرين، وأحيانًا كما فعلتِ مع المجموعة التي قادها إيكي. ما أريد القيام به هنا أمرٌ لا يمكن فعله إلّا بيني وبينك، على الأقلّ الآن. هذا الامتحان الخاص مثقلٌ بمسألة الطرد. وإن نظرتِ إلى الماضي فستفهمين فورًا، لكن أريدك أن تخبريني أيّ تغيّرات تحدث داخلك الآن مقارنةً بما كنت عليه في امتحان التصويت بالإجماع.”

وبطرح نقاط ملموسة من الماضي، أدركت هوريكيتا ما قصدته بالذهنيّة.

“يبدو أنّك لم تُخطئ حين قلت إن هذا حديثٌ لا يمكن أن يجري إلا بيننا…”

الاعتماد على الرفاق أمر مهمّ، لكن ليس من السهل على القائد أن يُظهر ضعفه.

سألت هوريكيتا هذا وقد خفّ عبء قلبها قليلًا، لكن الجواب للأسف: لا.

“إن كنتُ قادرًا على تقديم نصيحة مناسبة أم لا فهذه مسألة أخرى، لكنّي أنوي طرح وجهة نظري الشخصية.”

وحين سمعت هذا، عدّلت هوريكيتا جلستها، ونظرت إليّ مباشرة.

“إن كنتِ تهدفين للفوز في النهاية، فلا فرق بين البدء من الأول أو الأخير. فكّرتِ بالخسارة أولًا لأنكِ تهتمين بالصفّ. هذا كل ما في الأمر.”

ظننتُ أنها ستبدأ الآن بالكلام، لكنها ضيّقت عينيها، ورفعت يدها إلى فمها.

“إه—؟”

“هذا… مريب.”

“أأنا حقًّا بهذا القدر من الريبة؟”

“أتفهّم ذلك، لكن (مقرف) قاسية بعض الشيء.”

وبينما كانت تمسك بالكوب الذي فترت حرارته قليلًا، ارتشفت منه بهدوء.

“نعم… معك حق. عليّ… أن أرتّب أفكاري قليلًا.”

قالت ذلك، ثم جلست باستقامة مرّة أخرى.

“أريد أن أسألك بصراحة. هل قرّرت ما ستفعله لو حللنا في المركز الأخير في هذا الامتحان الخاص؟”

“إذًا… هل تفهمين كوينجي؟”

كانت لا تريد طرد أحد.

“كنتَ شجاعًا حين تحدّثت.”

لكن كان عليها الاختيار.

“هل تحتاجين إلى فهمي؟”

“صحيح.”

“منذ ذلك اليوم، وأنا أطرح الأسئلة على نفسي مرارًا. أحيانًا أشعر بالذنب والندم، رغم أنني أؤمن بأنني اتخذت القرار الصحيح. إنه أمر كئيب.”

تمتمت وهي تخفض بصرها قليلًا.

“…شكرًا لك…”

بدت وكأنها فكّرت بالأمر بعمق.

“إن انتهيتم في الأخير، فلا مهرب من اختيار شخصٍ للطرد. لا وجود لحكاية خيالية تخسرون فيها بلا طرد. وليس لديكم ما يكفي من النقاط الخاصة لإنقاذ الجميع. وبالنظر إلى ذلك… لديك خياران؟”

الخيار الثاني، المُرّ، لا بدّ أنه طرد أحدهم على مضض. إنها مسؤوليّة القائد أن يختار من بين الساقطين، حتى إن لم يرغب.

“أياً يكن الخيار، فقد وضعت لنفسي معايير لأتمكّن من الاختيار دون تردّد.”

لم يكن هناك مكان للخداع هنا. ولو كانت تخدع، لكان ذلك واضحًا.

وبالنظر إلى عيني هوريكيتا الصافيتين المستقيمتين، كان يمكنني أن أرى أنها تجهّز نفسها لاتخاذ القرار، أيًّا كان.

غير أنّ هذا ليس مجتمعًا بعد. هذه مدرسة، عالم صغير يجتمع فيه أطفال صغار غير ناضجين. في هذا المكان الضيق، الشبيه بحديقة مصغّرة، تملك قدرة على إبراز إمكانات تفوق الخيال.

“وأين موضع الضحك في هذا؟”

“منزعجة؟”

“حقًّا… لكن… عادةً لا يفكّر المرء في الخسارة أولًا…”

“…شكرًا لك…”

لم يكن ثمة سبب لتشكرني، لكنها كانت في موقفٍ يجعلها تصغي لنصائحي. وربما لهذا كانت صادقة.

“يسعدني أن مخاوفي كانت في غير محلّها. إن حدث أمر سيئ، فأنا واثق أنّي أستطيع الاعتماد عليك.”

“لقد ساعدتني في امتحان التصويت بالإجماع. آه… هل هذا كل ما أردت معرفته؟”

“هكذا إذًا… فما هو؟ إن لم يكن الأمر يتعلّق باستراتيجية الفوز، فهل تريد معرفة ما سيحدث بعد الفوز؟ لا، ليس هذا…”

فحتى الشخص المعنيّ لم يُدرك أنّ الأمر لم يكن سوى غريزةٍ دفاعيّة.

“أظن ذلك.”

“لكن ذلك (الأحد) ليس من اختياركِ. أنا متأكّد أنك تفهمين ما أعنيه.”

الفصل 4: النصيحة

“لقد تعلّمتِ كيف تتعاملين مع طردٍ يحدث داخل صفّكِ بسبب فشلك السابق. لكن لو لم أساعدك، لما عرفنا ماذا كان سيؤول إليه وضع الصفّ.”

“أنت تقول إن إبوكي ليست استثناء.”

“أظن أنك محق تمامًا.”

“لنكن محدّدين. سيأتي بلا شكّ وقت نواجه فيه صفًّا معيّنًا مباشرة. حينها سيكون لديك ثلاث نهايات. فوزٌ لصفّك، خسارةٌ لصفّك، أو تعادل. أيّ مستقبل تفضّلين؟”

“لا سؤال في ذلك. أريد أن يفوز صفّي، ولا خيار آخر.”

أوضحتُ لها بحدة أنني لا أرتاح لمزيد من الأسئلة، ويبدو أنها فهمت، ولو على مضض.

“فلنضف شرطًا جديدًا للمستقبل. صفّك يفوز، لكنّ النتيجة تتضمّن طرد أحد أفراد الصفّ المهزوم. ماذا تختارين؟”

“آسفة، لكننا نعطي الأولويّة لفوزنا. إنه الخيار الصحيح، أليس كذلك؟”

“إذًا ما زلتِ تختارين فوز صفّك.”

“أهو خطأ أن نضع الفوز في الأولويّة، تمامًا كما في هذا الامتحان الخاص؟”

“لم يقل أحد إنه خطأ. فلنضف شرطًا أخيرًا. الصفّ المحدّد هو صفّ ريوين، والطالبة التي ستُطرَد هي إبوكي ميو. فأيّ الخيارات الثلاثة ستختارين؟”

لم تكن تتوقّع هذا الشرط، فتجمّدت هوريكيتا بعد سلسلة من الإجابات التلقائيّة.

“…إبوكي…؟”

“ما الأمر؟ أيّ خيار تختارين؟ الفوز، أم الخسارة، أم التعادل؟”

“افتراض واقعي؟ غريبةٌ عبارتك. فالافتراض… افتراض وحسب.”

“لكن—”

“وضع إبوكي وأمانها غير مضمون. وبحسب تقييم الـ OAA لديها، فهي قابلة للاستغناء عنها تمامًا. وبحسب شخصية ريوين، فهذا سيناريو ممكن. وفوق ذلك، ليس هناك ضمان بأن ريوين سيستطيع تعيين الشخص الذي سيُطرَد. قد تقع حوادث لا يمكن تجنّبها.”

“…من أجل فوز صفّنا، من الطبيعي اختيار الفوز، حتى لو كانت إبوكي هي من سيُطرَد.”

“كنتَ شجاعًا حين تحدّثت.”

“ما الذي تحاول قوله؟”

“لا أعرف كل تفاصيل علاقاتكم، لكني أعتقد أنّ من بين صفوف الآخرين، إبوكي هي الأقرب إليكِ. وليس الأمر مسألة (قريبة) أو (غير قريبة) وحسب.”

“إن كنتَ تتحدث أيضًا عن العلاقات غير القريبة، ففي هذه الحالة… لن أنكر.”

وكانت تبقي النظر ثابتًا، محاولةً إظهار أنها غير مهتمّة.

لكن… على الرغم من ذلك…

“إن كان ريوين قد وضع إبوكي كمرشحة للطرد، وكان من الواضح أنّ احتمال طردها كبيرٌ إن سقطت، فهل ستتمكّنين من لعب حركةٍ تُسقط إبوكي لتحقّقي الفوز؟”

حتى الآن، ورغم اضطرابها، كانت هوريكيتا تتمسّك بإجابة (الفوز).

فأن تتسبّب، ولو بطريقة غير مباشرة، بسقوط إبوكي على يدها…

لو كان هذا قبل عام، لكانت هوريكيتا ستنفّذ ذلك بلا تردّد يُذكر.

لكن الظروف اختلفت.

ورغم أنها خصم… فقد أصبحت صديقة بلا شكّ.

“لِمَ… تسأل سؤالًا كهذا؟”

“هذا الامتحان الخاص فرصة عظيمة للتخلّص من الطلاب الذين تريد خسارتهم، لكنه أيضًا أساس الصراع للتخلّص من أولئك الذين يسهل خسارتهم. عندما تعلمين أنّ بإمكانك كسب أفضلية استراتيجية عبر مهاجمة إبوكي، هل تستطيعين أن تتقدّمي بصفتك القائدة دون تردّد؟ تأكيدي من ذلك هو هدفي الأول. رأيتُ أنه قد يفيد أن نبدأ التفكير في هذا الأمر الآن.”

حتى لو أخبرتها بذلك يوم الامتحان، لكان التعامل معه بهدوء أمرًا صعبًا بسبب ضيق الوقت وتوتر المواجهة. لذلك كان لا بد من مناقشته الآن.

“لا، ما أقوله هو أنّ الوعي بذلك مهمّ. أنتِ شديدة التركيز على صفّك لدرجة أنك لا تملكين فهمًا كافيًا للصفوف الأخرى. كنتِ تفكرين بشكل مبهم فقط: أريد التخلص من هذا الشخص، ولا أريد أن ينسحب ذاك الآخر. هل استعددتِ لهذا الامتحان وأنتِ مدركة بوضوح لما قد يحدث؟”

“حسنًا… لا، لم أفعل. كل ما كنت أفكر فيه هو كيفية تقليل الخسائر إن خسرنا، ومن يجب طرده من جانبنا عند الضرورة، وما ينبغي عليّ فعله للفوز من أجل الصف.”

ثم أمسكت بالكوب الفارغ الذي أنهته.

بالطبع، لن يكون الأمر سهلًا حتى لو أرادت سحق أحدهم. بصفتها القائدة، ستحتفظ بالطلاب القادرين، لأن احتمالية خروج أكثر من شخص مرتفعة. لذا لم تفكّر في ذلك.

ولكن إن توقفت عن التفكير، فلن تتمكن من مواكبة تغيّر الوضع.

“إذن، ماذا عليّ أن أفعل بشأن هذه المشكلة…؟”

“قلت لكِ. كل ما تحتاجينه هو الوعي. لكل شخصٍ أسلوبه في القتال. ريوين لا يرحم أي خصمٍ يواجهه. يفكر دائمًا في طرق لهزيمة أقوى طلاب العدو. أما ساكايناغي فتميل إلى استهداف من تكرههم، بغض النظر عن قوتهم وضعفهم. توتسوكا مثال جيد. وعلى العكس، إيتشينوسي لا تفكر أصلًا في طرد الطرف الآخر. لكل شخص ميول، ونقاط قوة، ونقاط ضعف.”

“أظن أنك محق تمامًا.”

“لكنني لا أعرف بعد ما الأسلوب الذي يناسبني…”

“وهذا ما سيكشفه هذا الامتحان. سواء أردتِ هزيمة العدو أو حماية نفسك، إن وعيْتِ الأمرين معًا فسوف ترين طريق القتال. لا تقاتلي عبثًا. كوني واعية. بمجرد فعل ذلك، سيتغير العالم الذي ترينه تغيّرًا كبيرًا.”

أغلقت هوريكيتا عينيها وتمتمت لنفسها، شفتيها تتحركان حركة خفيفة. واصلت مراقبتها بصمت حتى بدا أنها فهمت شيئًا ما.

“بصراحة، لا أظن أنني قادرة على الحفاظ على هذا الوعي في الوقت الراهن.”

“أرى.”

لكنّها على الأرجح لن تحقق إنجازات عظيمة مستقبلاً، ولن تترك بصمة للأجيال القادمة. فهي لا تمتلك قدرة فريدة تتفوق بها على مواهب الآخرين.

“لكنني سأظل أردد ذلك لنفسي حتى يوم الامتحان الخاص. وإن لم ينجح الأمر، فسأواصل ترديده بعدها أيضًا. لا أعرف إلى أي مدى سأصل… أنا آسفة. لستُ جيدة بما يكفي…”

الفصل 4: النصيحة

سخرت من نفسها لأنها لم تستطع الرد جيدًا.

❃ ◈ ❃

“لا خطأ في ذلك. لقد بدأتِ بالفعل في الوعي. لقد جعلتُكِ واعية.”

شخص يملك مقومات أن يسلك طريقًا سعيدًا في الحياة الممتدة أمامه.

وذلك بفضل المنظور الجديد الذي علّمني إياه هوريكيتا مانابو. لو لم يعلّمني، لما أدركتُ تلك الموهبة التي تبرق فيها.

“هذا كل ما أردت قوله.”

وسيكون عليها التسليم بالأمر.

حدقت هوريكيتا في عينيّ طويلًا، وظلّت تنظر إليّ مباشرة دون أن تحيد.

“هيه— ماذا تكون بالضبط؟”

“ما الذي تعنينه؟”

“ما أعنيه واضح تمامًا. لا أفهمك إطلاقًا…”

“هل تحتاجين إلى فهمي؟”

“على الأقل، طالما أنني القائدة المعيّنة، فليس سيئًا أن أعرف طلاب صفّي. وحتى في الامتحان القادم، فإن إدراك التفاصيل يمنحنا أفضلية.”

“هذا كل ما أردت قوله.”

“إذًا… هل تفهمين كوينجي؟”

“نعم.”

“لا أستطيع القول بأني أفهمه، لكن أظن أن لدي فكرة عنه. أأنا مخطئة؟”

“…أصبتِ إلى حد كبير.”

ذكرتُ اسم كوينجي لأحرّف الحديث بعيدًا عن نفسي، لكن فهم طبيعته كان سهلًا.

“سآخذ شاي أعشاب البرقوق.”

“كنتَ غير مهتم ببلوغ صف الفئة A، ومنطويًا وحذرًا. وفجأة، بدأتَ تواعد كارويزاوا-سان، وصرت تساعد الصف وأنت تعلم أنّ ذلك سيجعلك بارزًا. لا يوجد أي اتساق في تصرفاتك.”

“لا أستطيع رؤيته بتلك الصورة. أنت لا تنتمي لأي فئة يمكن افتراضها عادة. أنا مقتنعة بذلك. هناك دائمًا سبب يتجاوز التفكير العادي وراء ما تفعله. لأن…”

بمجرد أن قالت “لأن”، فقدت هوريكيتا كلماتها.

“…أتساءل كيف يمكن أن تُصنع شخصية كهذه. أيّ طفل كنتَ؟”

“تغيّرين الموضوع، أليس كذلك؟ حتى لو سألتِني عن الطفل الذي كنتُه، فأنا ما زلتُ طفلًا، كما ترين.”

“ليس هذا ما أعنيه. أقصد حين كنتَ أصغر بكثير. أي مدرسة ابتدائية التحقتَ بها؟”

“لن يفيدك حتى لو أخبرتكِ.”

“لقد تحدثتُ عن شيء مشابه من قبل. لا رغبة لي في تكراره.”

“ماذا؟”

حتى بعدما حاولتُ تفادي الأمر، واصلت هوريكيتا الإلحاح.

“من الأفضل أن تأخذي استراحة لتهدئي.”

“نعم، أنت محق…”

“هل انتهينا من الحديث؟ لدي خطط، لذا يجب أن أذهب.”

قبل مغادرة المكان، كان علينا إنهاء مشروباتنا. تناولتُ كوب القهوة الذي لم ألمسه كثيرًا، وشربنا تقريبًا في اللحظة نفسها.

“لقد بردت.”

“لقد بردت، أليس كذلك؟”

“لا تقلدي كلامي.”

“من فضلك لا تقلدني.”

كان أمرًا تافهًا، لكن شعور أننا على الموجة نفسها كان مضحكًا بشكل غريب.

“إه—؟”

قد لا يكون صدمة، لكن هوريكيتا فتحت عينيها قليلًا وأصدرت صوتًا.

“ما الأمر؟”

“لا… فقط… رأيتك تبتسم قليلًا…”

“هاه؟ وما المشكلة في ذلك؟”

“يا لكِ من وقحة. لستُ طفلًا تعلّم الابتسام للتو.”

لكن… على الرغم من ذلك…

“ربما كان لحظة نادرة فعلًا.”

في تلك اللحظة، لم أستطع تذكّر أنني ابتسمتُ عن قصد.

كانت لا تريد طرد أحد.

تعبير خرج من تلقاء نفسه.

كم مرة شعرتُ بمثل هذا الشعور؟

ليس تمثيلًا، ولا مراعاةً للأجواء، بل عفوية كاملة.

حين تدرك كم هو صعب، يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام.

ولم أعرف لماذا صدر في حضرة هوريكيتا.

“أنا… لن أعرف أيضًا لو سألتني بهذه الجدية.”

“أتساءل لماذا ابتسمتُ. هل كنتِ ستعرفين السبب لو كنتِ أنتِ من ابتسم؟”

تمنّيت أن تمتلك هوريكيتا إجابة واضحة.

نظرتُ في عينيها أسأل إن كان المشهد مضحكًا إلى ذلك الحد. لكنها أبعدت نظرها وردّت على عجل:

“إذن لم يكن هناك شيء مضحك على وجه الخصوص، صحيح؟”

“…قلت لك، لن أعرف حتى لو سألتني.”

رفعت صوتها قليلًا وهي تنظر جانبًا وتتنهد.

“بسبب تفكيرك الغريب، أشعر أنني حمقاء لأنني ضحكت أنا أيضًا…”

“لن يفيدك حتى لو أخبرتكِ.”

“ما الذي تعنينه؟”

“ألم تقولي إنك بلا خطط؟”

“لقد بردت.”

“تذكرتُ للتو أن لدي خططًا.”

“ولقد علّمتني شيئًا ثمينًا.”

“حسنًا.”

كانت على وشك المغادرة، لكنها توقفت كما لو أنها تذكرت شيئًا.

“لِمَ… تسأل سؤالًا كهذا؟”

“صحيح، آسفة. هناك شيء يجب أن أتأكد منه معك.”

“هل يتعلق بالفئة التي يجب استبعادها في الامتحان الخاص؟”

لكن كان عليها الاختيار.

“نعم.”

“نعم.”

“ماذا عن زملائنا الآخرين؟”

“سمعتُ من الجميع إلا أنت. علينا حقًا اتخاذ القرار قريبًا.”

اتضح أنه بينما كنت آخذ الأمور ببساطة، كانت هوريكيتا قد أنهت الترتيبات مع الآخرين.

“كانت هناك فئات أخرى مترددة بشأنها، لكنني رغبت في استبعاد ما لستُ جيدة فيه.”

الأخبار، أسلوب الحياة، الطعام. ربما لا أعرف الكثير عنها.

“حسنًا، سأُسجّل هذا نيابة عنك.”

“ولقد علّمتني شيئًا ثمينًا.”

“شكرًا.”

على نحو غير متوقع، بدا هذا الموقف مناسبةً للتفكير في نفسي.

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾

مشاهدات زيادة تعليقات او دعم بالذهب يعني فصول اكثر اعزائي القراء.

“هيه— ماذا تكون بالضبط؟”

تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

“سآخذ شاي أعشاب البرقوق.”

“لا تقلقي، لن يحدث ما تخشينه.”

“وأين موضع الضحك في هذا؟”

“هيه— ماذا تكون بالضبط؟”

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

“هيه— ماذا تكون بالضبط؟”

“لا… فقط… رأيتك تبتسم قليلًا…”

لكن تبنّيها كان شبه مستحيل.

“لا تقلقي، لن يحدث ما تخشينه.”

“هيه— ماذا تكون بالضبط؟”

شارك مياموتو تشكّكه.

“ماذا عن زملائنا الآخرين؟”

“…أصبتِ إلى حد كبير.”

تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:

“ألم تقولي إنك بلا خطط؟”

“سآخذ شاي أعشاب البرقوق.”

“لن يفيدك حتى لو أخبرتكِ.”

“هذا… مريب.”

﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾

“ربما.”

تمتمت وهي تخفض بصرها قليلًا.

“لن يفيدك حتى لو أخبرتكِ.”

“إذًا… هل تفهمين كوينجي؟”

“أرى.”

“أظن أنك محق تمامًا.”

تعبير خرج من تلقاء نفسه.

“حسنًا.”

“صحيح.”

“أتّفق.”

“ربما.”

“إه—؟”