في عالمٍ شكّلته إرادة ثلاثة آلهة قديمة، تُقرر الكنيسة ما هو مُقدّس… وما يجب محوه.
ليو وكريس طفلان بلا ماضٍ، بلا ذكريات، بلا إجابات – فقط يقينٌ بأنّ أحدهم يطاردهما.
عندما تُقدّم لهما فارسةٌ وحيدة تُدعى كلاريس مأوىً في قرية لوتيم الهادئة، ينجذب الشقيقان إلى عالمٍ من الإيمان المُتصدّع والحقائق المدفونة بعناية. فرسان الكنيسة يطاردون الهراطقة بلا رحمة، حتى همسات القوة المحظورة كافيةٌ لإدانة حياة.
لكن شيئًا ما في ليو وكريس يلفت انتباههما دون أن يفهماه. علاماتٌ غريبةٌ مخفيةٌ تحت جلدهما تُشير إلى إرثٍ أقدم من الكنيسة نفسها.
بينما يجوبان أرضًا يُشكّل فيها الإيمان السلطة وتُحكم فيها قبضتها على الحقيقة، يبدأ الشقيقان في كشف شظايا تاريخٍ منسيّ – تاريخٌ مرتبطٌ بالآلهة الثلاثة القديمة وأصل وجودهما.
لكن بعض الحقائق لم يُقدّر لها أن تعود.
وستفعل الكنيسة كل ما في وسعها لضمان بقائهم مدفونين.
بعض الأقدار تُختار،
وبعضها يُصنع،
وبعضها الآخر يُرسم مساره قبل ولادتهم بزمن طويل.
أمضت فيفيان ساعاتٍ طويلة في لعبة الواقع الافتراضي الجماعية الشهيرة “الكوارث السبع”، حتى باتت حياتها داخل اللعبة أقرب إلى حياتها خارجها. ومن المفارقات العجيبة، إذن، أنها تستيقظ ذات يوم في جسد ساحرتها الشيطانية “فيفيساري” التي بلغت أقصى قدراتها، لتكتشف أن اللعبة هي حياتها الآن.
لكن عالم “الكوارث السبع” ليس كما تتذكره. فقد مرّ مئة عام على أحداث اللعبة الأخيرة، وأصبحت فيفيساري بطلة أسطورية ظُنّ أنها ماتت منذ زمن. وبينما تلتقي بوجوهٍ قديمة وجديدة في هذا العالم المألوف والغريب في آنٍ واحد، وهي تُلقي تعاويذ الدمار الشامل وتُعيد ببطء بناء ما تبقى من نقابتها المتناثرة، تبدأ بالتساؤل عمّا إذا كان قد أُرسلت إلى هنا لغايةٍ ما.
انتشرت شائعات عن جزءٍ ثانٍ قبل تجسدها الذي لا يُصدق. فهل كان عليها، ربما، أن تخشى كارثةً ثامنة وشيكة؟
إذا كان الأمر كذلك، فمن الجيد أنها تمتلك قوة نارية هائلة.
أمضت البشرية قرونًا تتساءل هذا السؤال. ثم جاء الجواب، لكن ليس على هيئة كائنات فضائية رمادية أو حماة سلام خيّرين. بل جاء على هيئة سرب، كائنات فضائية طفيلية ذات عقل جمعي تغزو الأرض وتصيبها وتحوّل الأجساد الحية إلى أسلحة حرب. وبدون سابق إنذار، هبطوا على الأرض وجرّوا البشرية إلى صراع لم يشهد التاريخ مثله من قبل.
قبل ذلك، كان هناك كامسي، طالب جامعي مفلس يائس لإعالة أسرته كونه الابن البكر. عندما تلقى دعوة ليكون مختبرًا تجريبيًا للعبة لم يسبق لها مثيل، بأجر من شأنه أن يخفف من مشاكله المالية فورًا، انتهز الفرصة.
بعد إتمام الاختبار الأول، عُرض عليه الوصول إلى نسخة ذات أجر أعلى. الشرط الوحيد؟ عملية جراحية بسيطة. رغم تردده، تغلب على خوفه وخاطر من أجل فرصة لتغيير الوضع المالي لعائلته، ولو قليلًا.
كان ذلك خطأه، إذ تتخذ الأمور منحىً أكثر قتامة عندما يُحاصر وعيه في محاكاة. الآن، وقد جُرِّد من حريته وأُجبر على الانضمام إلى نظام لم يوافق عليه قط، في محاولة لخلق جنود لحرب البشرية، يجب على كامسي أن ينجو من محن وحشية، ويكشف الحقيقة وراء خاطفيه، ويجد طريقة للهروب من سجن بُني بواسطة برمجيات.
انضموا إلى كامسي وهو يبذل قصارى جهده للهروب من خاطفيه والعودة إلى أغلى ما يملك، عائلته.
كان إيلي هيشيكاوا وناو مور يستمتعان بموعدهما الأول، قبل أيام من بدء الدراسة الجامعية، عندما ظهر كيان غريب في حياتهما. وجدا نفسيهما مختطفين إلى عالم جديد من صنع هذا الكيان: أوبا سول.
قرر الكيان، للتسلية، تحويل إيلي إلى تنين شرقي صغير، مما دفع الاثنين للبحث عن بعضهما في موطنهما الجديد قبل أن يلقي بهما في هذا العالم بشكل عشوائي على ما يبدو. الآن، عليهما النجاة من حرب مستمرة بين البشر وجنس طائر يُعرف باسم أيلروك، بينما يشقّان طريقهما في الأرض في محاولة للالتقاء مجددًا. ناو، التي لا تزال على هيئتها البشرية، عليها أن تتعلم الدفاع عن نفسها واكتشاف سحر هذا العالم، بينما يكافح إيلي لفهم طبيعة جسده.
الموت ليس النهاية دائمًا، ولكن البعث ليس نهاية أيضًا. كل لحظة قد تكون الأخيرة.
هل سيعود إيلي إلى هيئته البشرية، أم سيبقى تنينًا؟ هل سيتمكنان من التأقلم والبقاء على قيد الحياة في عالم يُهددهما فيه الخطر دائمًا؟
[تحذير: تحتوي هذه القصة على مشاهد وحشية وقاسية للغاية. العنف وإراقة الدماء والمواضيع المظلمة حاضرة في جميع أنحاء الكتاب. لن يتم تخفيف أي شيء أو تحييده. إذا كنت حساسًا للمحتوى العنيف أو المزعج، فكر جيدًا قبل المتابعة!]
يتيمٌ عديم الموهبة يبني إمبراطورية تجارية في عالم الزراعة الروحية، ويتحول إلى سيد شاب أناني ومتمركز حول ذاته، يراهن على أن المال يمكن أن يحل محل السلطة. لكنه يخسر رهانه في ثوانٍ معدودة عندما يدمر مزارع من العالم الثاني كل ما بناه ويتركه يتضور جوعًا في الشوارع كما كان في طفولته.
على بُعد لحظات من الموت، يُوقظ نظامًا بقاعدة واحدة: قتل مزارع بأي طريقة، والتهام جوهره، وسرقة قوته.
بدون القدرة حتى على قتل قطة ضالة، يُقرر أنه سينهض من جديد مهما كلف الأمر!
تعلمت رويل بيلمونت، البالغة من العمر ثمانية عشر عامًا، أن تكون نافعة وممتنة، لأن الحب في عائلتها لا يُمنح إلا لمن يستحقه. عندما تتراكم ديون والدها وتتجاوز قدرتها على السداد، تُرسل إلى سيكستون، وهي مؤسسة مرموقة لمصاصي الدماء تقبل إنسانًا واحدًا من كل أسرة.
بعد وفاة جدها، تبرأ والدا باي هانيون منها وطُردت من عائلة باي. لم تجد ملجأً سوى المدينة، فغادرتها وعادت إلى الريف. هناك، وبمحض الصدفة، عثرت على مرآة عتيقة مخبأة في قبو منزلها الذي اشترته حديثًا. ومنذ تلك اللحظة، بدأت أحداث غريبة تتوالى، إلى أن عثرت ذات يوم على دعاء من جنرال شاب.
أما فنغ شيان، المحاصر من قبل قبيلة يويتشي والمخدوع من قبل البلاط الإمبراطوري، فقد وجد نفسه في مأزق حقيقي. فمع انقطاع الماء والطعام والدواء، لم يكن أمامه هو وسكان مدينة شي تشيانغ سوى انتظار الموت. ولكن عندما بدا الأمل معدومًا، تدخلت السماء. ومنذ تلك اللحظة، أصبح لدى جيش فنغ وسكان مدينة شي تشيانغ ما يكفيهم من الطعام والماء، وعاشوا حياةً أكثر رخاءً من حياة الإمبراطور نفسه.
