“سيفن!”

لم تستطع التخلص من فكرة أنه، رغم أن البقاء على قيد الحياة يبدو شبه مستحيل، كان عليها أن ترى المكان الذي تلقي فيه LMC بالأشخاص الذين تريد التخلص منهم.

صوت إيميت. صحيح. لقد كانت تتدرب في قبو منزله. كادت تنسى الأمر تمامًا. حاولت النهوض على قدميها، لكنها بالكاد استطاعت تحريك ذراعيها، إذ كان الألم لا يزال حادًا ومنهكًا.

كان اثنان منها فقط مكتملين تمامًا، بينما تُرك الباقي للخيال.

اقتربت خطوات من رأسها، وساعدها إيميت على النهوض.

شعورًا آخر طاردته منذ أن كانت صغيرة، وغالبًا بطرق تزداد تدميرًا مع مرور الوقت:

“كما تعلمين، عندما عرضت عليك صالة التدريب الخاصة بي لتتدربي فيها، لم أعتقد أنك ستحاولين قتل نفسك.”

“هل تريدين أن أخبرك بقصة؟” سأل. “قد يساعدك ذلك على النوم.”

“وكيف يُفترض بي أن أتعلم بطريقة أخرى؟” ردت بحدة، وقد جعل الألم صوتها مقتضبًا. “وفوق ذلك، كنت بخير تمامًا إلى أن دخلت أنت.”

“يعتمد ذلك على مجال خبرتنا، لكن—”

“أنت لا تبدين بخير،” قال بوكيت من فوق كتف إيميت.

“وأفترض أن الكائنات الهلامية أصبحت الآن خبراء في صحة البشر،” قالت.

كانت تضغط عندما تتردد الطاولة، وتنسحب عندما يكون الآخرون واثقين أكثر من اللازم.

“صحيح، لياقتك القلبية على الأرجح جيدة،” وافق إيميت، “لكنّك لا تقومين تحديدًا بتمارين تكييف الجسم أو رفع الأثقال، وربما ستحتاجين إلى ذلك إذا كنت تريدين تجنب الإصابة.”

شتمت سيفن عندما مال العالم من تحت قدميها، وبدأت رؤيتها تصبح ضبابية.

لا، لقد أدركت أن الذهاب إلى فم الجحيم كان مجرد رهان بسيط.

“سيفن؟” عاد صوت إيميت مجددًا، لكنها بالكاد استطاعت التركيز عليه. لم تكن القوة هي ما يجعلها تشعر بهذه الطريقة، بل على العكس، كانت لهبها قد خمد تمامًا. لكن ربما…

أُغلق الباب خلفها بصرير معدني نهائي تردد صداه في المكان، ثم بدأت تهبط إلى أعماق الأرض.

“أعتقد أنني بالغت في الأمر،” تمكنت من قولها بصوت أجش.

“هذا واضح.”

“هذا واضح.”

“كان كل شيء على ما يرام حتى الآن.”

كانت طريقة للتخلي عن السيطرة، مع التحكم في الأشياء التي تستطيع التحكم بها.

شعرت بأنها خفيفة وثقيلة في الوقت نفسه بينما ساعدها إيميت على العودة إلى الطابق العلوي. ورغم أن الأمر كان محرجًا بعض الشيء، إلا أنها كانت ممتنة لمساعدته، على الأقل.

“أجريت بعض الأبحاث،” قال إيميت وهو يحضر لها شطيرة معدة بإتقان وكأسًا من الشاي المثلج.

ساعدها إيميت على الاستقرار فوق الأريكة، فنظرت إلى الساعة: الثامنة مساءً.

تمتم بوكيت لنفسه عند قدميها، ثم زحف إلى أعلى واستقر فوق صدرها، مانحًا إياها دفئًا يكاد يكون مريحًا في مواجهة برد الليل.

تبقت أربع ساعات.

تجهم وجه إيميت وهز رأسه.

“ليس أذكى شيء في العالم أن تستنزفي نفسك تمامًا قبل التحول مباشرة”، فكرت وهي تسند رأسها إلى الخلف.

لكن، في الواقع، لم تكن قد فكرت في التحول منذ ساعات. ربما كانت تلك طريقتها في التعامل مع حالة عدم اليقين التي تحيط بكل شيء، ومع اليقين بأنها على الأرجح ستنزل إلى هناك لتموت.

وبالكاد استطاعت سيفن أن تلومه على ذلك.

وعندما عادت إلى منزل إيميت، كانت النار في المدفأة قد خمدت تقريبًا، وكان إيميت نائمًا على الأريكة.

لم تنتظر سيفن إذنه، والتهمت كليهما.

توجهت سيفن مباشرة إلى حي القمار، وتسللت كالشبح بين عمال الوردية النهارية الذين كانوا يقامرون خلال أوقات راحتهم.

“وبالطبع وجدتَ كمًا هائلًا من المعلومات عن حالتي السرية.”

متعة الرهان الجيد.

عبس إيميت، ثم جلس قبالتها ومعه طبقه الخاص من الشطائر.

“حقًا؟”

“حسنًا، ليس تمامًا، لكن يمكنني تخمين ما يحدث هناك. ربما تصبحين أسرع وأقوى مع النرد الذي تستنزفينه، لكن هذا لا يعني أن جسدك لا يشعر بالإجهاد. أنت لستِ بالضبط من النوع الذي يقضي وقته في صالات الرياضة.”

“أنا أركض،” قاطعته وهي تتحدث وفمها ممتلئ نصفه. “وأمارس المبارزة، وأركب الخيل.”

“رائع،” قالت. “سأبدأ بذلك فورًا في…” ألقت نظرة ساخرة على الساعة. “بعد ثلاث ساعات وبضع دقائق، عندما يتم إلقائي في أعماق الجحيم.”

“أجل، لكن—”

تجهم وجه إيميت وهز رأسه.

ربما لم يكن مقتنعًا.

“ستكونين بخير،” قال. “وعندما تخرجين، سيكون لدينا قضية قوية جدًا لصالحك بتهمة الإهمال من جانب LMC. ما زلتِ جديدة جدًا بحيث لا ينبغي لهم إرسالك إلى فم الجحيم، وهذه نقطة أخرى يمكننا استخدامها ضد LMC.”

“إذا نجوت”، تمتمت بانزعاج. تركت بقية شطيرتها دون أن تمسها، وقد انتابها التوتر فجأة، ثم نهضت على قدميها.

“سأعود”، قالت وهي تتجه نحو الباب. “أحتاج إلى بعض الهواء.”

دخلت سيفن، وحقيبتها ثقيلة للغاية، وكانت قدماها تتحركان بنوع من الخدر الآلي، بينما كانت أصابعها ترتجف بخفة من شدة الحماس.

ومن نظرة إيميت، بدا أنه يحتاج إليه هو الآخر.

توقفت للحظة، ولم تكن متأكدة تمامًا من كيفية الإجابة عن السؤال.

ذهبت مباشرة إلى إحدى طاولات بوكر النرد وجلست هناك، منصتة إلى صوت ارتطام النرد بالطاولات الخشبية المتسخة تحت ضوء الفوانيس الخافت، بينما كانت الطاولات مكتظة بعمال المناجم اليائسين.

لم تشعر أن ذلك كافٍ.

لم يتعرف عليها أحد، أو إن تعرفوا عليها، فقد تظاهروا بعدم الاكتراث. ألقى عليها بعضهم نظرات شفقة.

“إذًا يبدو أن الخبر قد انتشر”، فكرت وهي تتلقى بعض النرد من الموزع.

حياتها ضد صاحب اللعبة.

لعبت حتى كادت عيناها تنغلقان من شدة التعب.

“أجل، لكن—”

سارت الجولات بشكل جيد على نحو غريب بالنسبة إليها. لعبت بهدوء، وكانت يداها سريعتين وحركاتها مدروسة.

وستبني شيئًا أكبر وأفضل مما حلمت به عائلتها يومًا.

“لأن إسقاط LMC سيتطلب أكثر مني ومن إيميت.”

بدأت كومة الرقائق أمامها تكبر بوتيرة أسرع مما ينبغي.

كان هناك شيء مريح في اتباع مجريات اللعبة على الطاولة. كان الأمر يشبه تقريبًا لعب “فرصة الشحاذ” من جديد، وهي اللعبة التي كانت تتجنبها في الغالب منذ تلك الليلة.

رفعت كفها في الظلام، وأخذت تمرر أطراف أصابعها فوق العلامات الغريبة المتوهجة على راحة يدها، بينما كانت نتوءات ندبتها القديمة مضاءة بشكل خافت بواسطة المثلثات المضيئة.

متعة الرهان الجيد.

ومع انتقال الرقائق من يد إلى أخرى، وارتطام النرد بالطاولة، ذكّرت سيفن نفسها مع كل جولة بما كلفها روك… ولعنتها.

لقد حُرمت من الحياة التي عاشها إخوتها، ونُبذت كما لو كانت شيئًا لا قيمة له.

بدت الغرفة ضيقة جدًا بطريقة ما، وحتى الشخير الخافت لإيميت في غرفة المعيشة لم يساعد كثيرًا على تهدئتها.

تم تلفيق التهمة لها، والدليل الوحيد على براءتها كان كفيلًا بإغراق مملكتها بأكملها في الفوضى.

والآن، وهي عالقة في لاكفيل، كانت قد صنعت بالفعل عددًا كبيرًا جدًا من الأعداء خلال الفترة القصيرة التي قضتها هناك.

لم تشعر أن ذلك كافٍ.

لكنها سئمت من اللعب بأمان.

سئمت من محاولة النجاة بدلًا من السعي إلى الازدهار.

لكن النوم ظل مستحيلًا.

سئمت من أن تُنسى، ومن أن يتم نبذها جانبًا.

ولم يكن يتعلق باكتشاف أسرار LMC.

ستستعيد حقها في استخدام اسم عائلتها من جديد.

ستنهض من رماد الفضيحة التي دمرت حياتها.

حياتها ضد صاحب اللعبة.

أمسكت سيفن أقرب وسادة ورمتها نحوه. تفاداها بوكيت مع إطلاق صرخة مفاجئة.

وقفت هناك للحظة، تراقب صدره وهو يرتفع وينخفض مع أنفاسه، ثم تسللت إلى غرفة النوم الإضافية التي كانت تأمل أن تصبح غرفتها.

لكنها لم تستطع النوم، رغم أن موعد ورديتها كان يقترب.

قدّرت أنه، على الأقل الليلة، لن يمانع إيميت في ذلك.

تحول بوكيت إلى لون أزرق مائل إلى الرمادي، وهو يتمتم لنفسه.

لم يكن ذلك صحيحًا تمامًا، فقد شقت طريقها بنفسها إلى LMC، لكن من الصحيح أنها كانت ستظل في فيلهوم لولاهم.

كانت المرتبة أكثر شيء مريح نامت عليه في LMC بفارق كبير، لكن أفكارها كانت تعصف في رأسها بلا توقف.

وبدلًا من أن يساعدها إرهاق التدريب الذي خضعت له بعد الظهر على الهدوء، لم يؤدِّ سوى إلى جعل جسدها يؤلمها، وكل حركة صغيرة كانت توقظها.

هل كانت هناك حيلة ما لفتحها؟

“لماذا تريدين جيشًا؟ هل هذا نوع من أمور الملوك؟”

وإذا تمكنت من فتحها، فماذا ستفعل؟

لكن، سواء أرادت الاعتراف بذلك له أم لا، كانت تعرف أن رغبتها في المضي قدمًا مع تنفيذ حكم روك تتجاوز مجرد التفكير العملي.

استدارت على جانبها وتفقدت معداتها مجددًا، والتي كانت مكدسة بجوار الجدار.

أدوات، أسلحة، مؤن، وحتى بعض النردات؛ كل ما اعتقدت أنها تستطيع حمله بشكل واقعي عبر الأنفاق.

“وحتى لو لم أتمكن من إقناع أي شخص بمساعدتي، فلا بد أن LMC تخفي شيئًا ما في الأسفل. إذا وجدت كل مواقع العمل المهجورة تلك القريبة جدًا من السطح، فتخيل ما يمكنني العثور عليه في القاع.”

لم تشعر أن ذلك كافٍ.

استلقت على ظهرها مجددًا وأطلقت تنهيدة طويلة، ثم أغمضت عينيها بقوة.

لكن النوم ظل مستحيلًا.

هزت سيفن كتفيها. “حسنًا.”

“ذات مرة، كانت هناك أميرة اتخذت قرارات فظيعة، وماتت في منجم.”

“حقًا؟”

رمش بوكيت ببراءة. “لم يساعد ذلك؟”

“لا.”

تبقت أربع ساعات.

“لدي قصة أخرى،” قال. “هذه عن كائن هلامي ورث مرتبة مريحة جدًا وعاش سعيدًا إلى الأبد—”

أكبر رهان خاضته حتى الآن.

ساد الصمت من جديد، ثم زحف عائدًا إلى صدرها.

ورغم أنها كانت مريضة من شدة الخوف، لم تستطع إلا أن تلاحظ شعورًا آخر يتسلل إلى داخله.

“يمكنك دائمًا الهرب،” قال بهدوء.

“لا أستطيع،” قالت وهي ترفع معصمها. “السوار، تذكر؟”

“هممم، صحيح. يمكنك استخدام نفوذ عائلتك الملكية، وتطلبين من عائلتك أن تأتي لإنقاذك!”

اضطرت سيفن إلى الضحك عند سماع ذلك.

“بوكيت، إنهم السبب في وجودي هنا أصلًا، تذكر؟”

“وفوق ذلك، أريد أن أفعل هذا يا بوكيت. يجب أن أفعل ذلك.”

“لماذا؟”

لم يكن بوكيت مخطئًا؛ ربما كان بإمكانها إيجاد طريقة للخروج من مأزقها، لكن كان هناك شيء غريب في الأمر.

كان الأمر كما لو أن LMC تحاول دفن شيء ما، وسيفن معه.

“هذا واضح.”

ربما عندها ستتمكن من معرفة الشيء الذي كانوا حريصين جدًا على إخفائه.

لكنها سئمت من اللعب بأمان.

وفوق ذلك، كان هناك جانب آخر فكرت فيه بينما كانت تترك عقلها يتجول في القبو.

“لأنه إذا تمكنت من النجاة، فلن يتمكن روك من لمسي. سأصبح أسطورة. ومع هذا النفوذ، يمكنني بناء جيش.”

“أجل، لكن—”

“أجل، لكن—”

ربما لم يكن مقتنعًا.

تجهم وجه إيميت وهز رأسه.

“هذا واضح.”

لم يكن الأمر يتعلق بالعثور على غنائم أفضل.

حياتها ضد صاحب اللعبة.

حياتها ضد صاحب اللعبة.

أكبر رهان خاضته حتى الآن.

“أجل، لكن—”

وربما أكبر رهان ستخوضه في حياتها.

هل كانت هناك حيلة ما لفتحها؟

هل كانت هناك حيلة ما لفتحها؟

متعة الرهان الجيد.

وكانت تعرف، دون أدنى شك، أنها لا تستطيع التراجع عنه.

وصل المصعد في تلك الليلة، وسط الظلام، بينما كان الفانوس يهتز بخفة عبر ضباب المساء.

دخلت القفص، وكانت أصوات حذائها مرتفعة بشكل مزعج فوق المعدن.

حياتها ضد صاحب اللعبة.

69,410 شعلة
الهدف: 66,666

104.1%

🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين!

إدعمنا

🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر
💎 أكبر الداعمين كل الأوقات

🥇M. K🔥 40,000

🥈Yazeed Alsaedi🔥 105

🥉SFM OP🔥 100

4A N O N Y M O U S🔥 100

5abdullah Alrehaili🔥 100

6Mohammed Alotaibi🔥 100

7Muhannad Alenazi🔥 100

8Abdulrahman Alfarwati🔥 100

9تذنبوب تبنبت🔥 100

10Abdulaziz Alnazhan🔥 100

🥇M. K💎 52,000

🥈Fares saeed💎 1,100

🥉ibrahim shazly💎 500

4Hamood Mahemed💎 500

5Abdullah K💎 500

6Yazeed Alsaedi💎 105

73lawe💎 100

8a10💎 100

9Abdulsalam ALsayyed💎 100

10Aisha Fathi💎 100

اشترك الان من هنا. ولا مزيد من الإعلانات